Altas temperaturas en Sudamérica: las muertes por calor han aumentado en los últimos 20 años
Una investigación publicada en la revista científica The Lancet toma datos de doce países de la región y revela que las causas de las muertes son los incendios, la malnutrición o la exposición al calor.
El Informe de 2022 de Lancet Countdown Sudamérica sobre salud y cambio climático sostiene que en estos países “el aumento del número de muertes relacionadas al calor ha incrementado en 160% solamente entre los periodos de 2000-2004 y 2017-2021”. Esta fue una de las cifras más impactantes que arrojó la doctora peruana Stella M. Hartinger, quien alertó que “los efectos adversos se están acelerando y afectando de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables, tendencia que no hará más que continuar si no tomamos medidas inmediatas”.
Para la realización de este proyecto, enfocado por primera vez en la región, 21 instituciones y 28 investigadores recopilaron información de 12 países (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y Surinam). Su composición integra 25 indicadores que alertan sobre los impactos que el cambio climático está teniendo en nuestra salud y qué beneficios podríamos tener si mitigamos esta crisis, además de cómo hacer que nuestros sistemas inmunológicos sean más resistentes a lo que se avecina.
Las consecuencias del aumento de temperaturas
Según el informe, en Sudamérica, las olas de calor han representado un mayor peligro para niños y niñas menores de un año y adultos mayores de 65. Esto produjo un aumento de las muertes desde el 2000 en Brasil, Argentina, Colombia y Venezuela. Sin embargo, en los países donde más ha crecido este indicador en comparación con el mismo año son Ecuador (1477%), Guyana (328%) y Chile (225%).
En la región, los incendios también han afectado la salud. Y es que, en Sudamérica la población está muy expuesta a los incendios forestales. En nueve de los 12 países analizados en el informe, esta exposición aumentó siete días más entre 2018-2021, si se compara con la línea base de referencia que va de 1996 a 2005.
Ahora bien, en cuanto a las enfermedades transmisibles como el dengue, los investigadores sostienen que la situación es cada vez más delicada. “Para agravar el aumento del riesgo de dengue que suponen los cambios climáticos, los países templados del Cono Sur son muy vulnerables a los efectos graves de la enfermedad, impulsados principalmente por la rápida urbanización. Argentina y Uruguay experimentaron un aumento de la vulnerabilidad entre 1990 y 2019”, reza el documento.
Respecto a la comida, el informe plantea que esta crisis hará que una dieta sana, balanceada y accesible para todos sea más complejo. Durante 2021, por ejemplo, la temporada de crecimiento de cultivos claves como el trigo, el maíz, la soja y el arroz tuvo una tendencia a la baja, representando una “amenaza potencial para el rendimiento de las cosechas”.
Reducir las emisiones
Sudamérica es solo responsable del 6% de las emisiones que genera el cambio climático a nivel mundial. Sin embargo, reducirlas traería beneficios para la salud de su población. Y es que, un 39% de las emisiones de la región provienen del sector energético, un hecho que está contaminando el aire. Sumados, en los 12 países analizados, la exposición a material particulado 2.5 o PM2.5 ― partículas tan pequeñas que tienen un diámetro hasta veinte veces más pequeño que el de un cabello ― causó 37.000 muertes solo en 2020, siendo Chile y Perú los países más perjudicados.
Por ello, la doctora Hartinger manifestó “que los sudamericanos deben actuar ya para proteger la salud de sus poblaciones frente a los riesgos sanitarios cada vez mayores que plantea el cambio climático. Los gobiernos deben asignar fondos para proteger la salud de las poblaciones locales y tomar medidas para la transición a cero emisiones de carbono”. @mundiario
