Pablo Álvarez se convierte en el primer astronauta español desde Pedro Duque
Pablo Álvarez, un leonés de 35 años, ha marcado un hito en la historia espacial española con su graduación como astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA). Esta ceremonia, realizada en el Centro de Preparación de Astronautas de la ESA en Colonia (Alemania), fue un momento histórico para España, siendo Álvarez el primer astronauta del país desde Pedro Duque en 1993.
La graduación no fue solo para Álvarez; se unieron a él otros distinguidos profesionales como Rosemary Coogan, una física británica especializada en agujeros negros; Sophie Adenot, ingeniera francesa; Raphaël Liégeois, ingeniero biomédico belga; y Marco Sieber, paracaidista y médico suizo. Esta nueva generación de astronautas, la primera desde 2009, también incluye a Katherine Bennell-Pegg, quien se convertirá en la primera mujer astronauta de Australia.
La selección de estos astronautas europeos se realizó después de una rigurosa evaluación de más de 22.500 candidatos durante un año y medio. Las pruebas teóricas y prácticas pusieron a examensus habilidades y resistencia psicológica, determinando su idoneidad para las misiones espaciales.
"Es un día histórico para todos nosotros", dijo Josef Aschbacher, director general de la ESA. "Con esta nueva clase, el número de astronautas europeos llega a 11, provenientes de ocho países europeos, lo que enfatiza nuestra esencia internacional". Aschbacher también confirmó que estos nuevos astronautas realizarán misiones espaciales antes de 2030, antes de la jubilación prevista de la Estación Espacial Internacional (ISS).
La ESA seleccionó a 12 astronautas de reserva
El astronauta alemán Alexander Gerst, encargado de la ceremonia, bautizó al nuevo grupo de astronautas como "los saltarines", en honor a su incansable dedicación durante el entrenamiento. Pablo Álvarez recibió sus alas de astronauta y un diploma de manos de Aschbacher.
En declaraciones durante la ceremonia, Álvarez compartió su inspiración desde la infancia: "recuerdo cuando tenía cinco años en mi pequeño pueblo de montaña en España, me dijeron que solo 12 personas habían caminado por la Luna. Me pareció muy poco y decidí que quería ser astronauta". Tras dejar de creer que era posible, la oportunidad de unirse a la ESA revivió su determinación.
La ESA también seleccionó 12 astronautas de reserva, entre ellos la bióloga molecular Sara García y el velocista paralímpico británico John McFall, quien podría ser la primera persona con discapacidad en viajar al espacio. Esta expansión en el equipo astronauta promete un futuro emocionante con posibles misiones a la Luna, incluyendo la estación orbital Gateway y exploración lunar.
La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, asistió al evento, resaltando la importancia de la representación española en el espacio a través de Pablo Álvarez. La presencia de España en la exploración espacial marca un momento crucial en la historia científica del país. @mundiario
