La primera misión comercial europea rumbo a la Estación Espacial Internacional
La empresa espacial estadounidense Axiom Space está a punto de marcar un hito con el lanzamiento de la primera misión comercial europea hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). Encabezada por el comandante hispanoestadounidense Michael López-Alegría, la misión, denominada Axiom 3 o Ax-3, tiene como objetivo llevar a cabo experimentos científicos pioneros durante su estancia de 14 días en la ISS.
El lanzamiento de la misión Ax-3 estaba previsto para miércoles, pero finalmente ha sido suspendido para la tarde del jueves desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, de la NASA, a bordo de un cohete Falcon 9 de la empresa privada del magnate sudafricano Elon Musk, Space X, alrededor de las 04:49 de la tarde en hora de la Costa Este de EE UU.
El martes por la noche los responsables de la misión aseguraron que estaban “bien encaminados”, pero que completarían una revisión final para afinar los detalles del lanzamiento del miércoles por la mañana. Los científicos de la empresa informaron que en los últimos días se habían realizado algunos trabajos para solucionar problemas detectados en las correas del paracaídas de regreso a la Tierra, así como la conexión entre el cohete y la cápsula.
El comandante de la misión será el astronauta Michael López-Alegría (hispanoestadounidense), el piloto será el italiano Walter Villadei (italiano), y los especialistas de misión serán Marcus Wandt (sueco) de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Alper Gezeravci se convierte en el primer ciudadano turco en ir al espacio.
La Ax-3 despegaría inicialmente a las 17:11 hora local desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. La NASA destaca que es la primera vez que una tripulación completamente europea visitará la ISS durante 14 días.
Una histórica misión europea
La misión Ax-3 tiene como propósito impulsar una nueva era de utilización privatizada de la ISS, avanzando en investigaciones biomédicas y promoviendo el desarrollo de un mercado sostenible en la órbita terrestre baja. Los cuatro astronautas supervisarán más de dos docenas de investigaciones patrocinadas por el Laboratorio Nacional de la ISS, con un enfoque significativo en las ciencias de la vida.
El lanzamiento se llevará a cabo mediante una cápsula Dragon propulsada por un cohete Falcon 9 de SpaceX, la empresa de Elon Musk. Una vez se acople la cápsula de Axiom Space a la ISS, aproximadamente el 20 de enero, la tripulación procederá a implicarse en muchos experimentos en gravedad cero.
Algunos de los proyectos más importantes que se desarrollarán desde la ISS son el estudio de organoides tumorales en microgravedad para identificar señales tempranas de cáncer, así como la evaluación de cambios en las enzimas sanguíneas de los astronautas durante y después de los vuelos espaciales. Estos experimentos podrían tener implicaciones significativas en el tratamiento del cáncer y la comprensión de los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano.
Axiom Space considera que esta misión marca el comienzo de una nueva era para que más países europeos se unan a la comunidad espacial internacional. Los astronautas europeos destacan su preparación física y mental para este hito espacial que representa un nuevo capítulo para el continente europeo en la exploración y la investigación en microgravedad.
El evento será retransmitido por la ESA, y se espera que la misión contribuya al avance del conocimiento científico y la expansión de oportunidades para la exploración espacial. @mundiario
