Uno de cada tres niños en el mundo vive en zonas expuestas a escasez de agua
Un nuevo informe de UNICEF revela que unos 739 millones de niños viven en zonas que a menudo carecen de agua, lo que los coloca en una situación muy vulnerable y de alto riesgo.
Unos 739 millones de niños del mundo, o uno de cada tres, viven en zonas expuestas a una alta o muy alta escasez de agua. Este panorama se agrava aún más con la amenaza del cambio climático, que podría exponer a un número adicional de 35 millones de niños a niveles críticos de estrés hídrico para el año 2050, según alertó este lunes un nuevo informe del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF).
La situación se vuelve aún más crítica con la combinación de una disponibilidad reducida de agua potable y servicios de saneamiento deficientes, exponiendo a cerca de 436 millones de niños a un riesgo mayor en sus vidas, salud y bienestar. Este escenario se traduce en un aumento de enfermedades prevenibles que se convierten en una de las principales causas de muerte entre menores de cinco años.
El informe detalla tres niveles de inseguridad hídrica: escasez de agua, vulnerabilidad del agua y estrés hídrico, donde la demanda supera el suministro tanto de agua superficial como subterránea. Además, subraya cómo los niños enfrentan los impactos de la crisis climática, desde enfermedades hasta fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones y sequías, afectando su desarrollo desde el momento de la concepción.
La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, subraya que el cambio climático tiene consecuencias devastadoras para los niños, cuyos cuerpos y mentes son particularmente vulnerables al aire contaminado, la mala nutrición y el calor extremo. Sin embargo, a pesar de la urgencia de cambios, las necesidades de la infancia frecuentemente quedan relegadas a un segundo plano.
Around the world, over 1 billion children are at extremely high risk from the impacts of the climate crisis.
— UNICEF (@UNICEF) November 13, 2023
World leaders must ensure children and their needs are central to climate action at #COP28 and beyond. pic.twitter.com/i609O6eXtl
Recursos hídricos limitados
El informe destaca que los niños más afectados residen en Medio Oriente, el norte de África y el sur de Asia, regiones donde los recursos hídricos son limitados, y se enfrentan a una disminución del agua subterránea y un alto riesgo de sequía.
UNICEF enfatiza la urgencia de invertir en agua potable y servicios de saneamiento para proteger a los niños de los efectos del cambio climático, algo que actualmente solo representa el 2,4% de los recursos de adaptación al cambio climático.
En el marco de la próxima cumbre de la ONU sobre cambio climático COP28, UNICEF propone acciones concretas, como incluir a los niños en las decisiones finales, enfocar el debate en la infancia y el cambio climático, y asegurar que los acuerdos de financiación consideren los derechos de la infancia en la gobernanza y toma de decisiones.
En América Latina, 27,5 millones de niños están expuestos a una escasez grave de agua, con 4,8 millones en una vulnerabilidad extrema. El director de UNICEF para la región, Garry Conille, advierte que el agotamiento acelerado de las fuentes de agua perjudica seriamente el bienestar de los niños, situación que empeorará con el acelerado cambio climático. @mundiario
