Una persona con párkinson vuelve a caminar gracias a una nueva prótesis neural
Marc Gauthier, un ciudadano de Burdeos, Francia, diagnosticado con párkinson a los 36 años, ha experimentado una notable mejoría en su calidad de vida gracias a un innovador implante neural. Después de enfrentar problemas de movimiento, temblores y rigidez a raíz de su diagnóstico, Gauthier recibió un doble implante en el cerebro a principios de siglo. Este procedimiento incluyó la instalación de un generador de dopamina y un estimulador cerebral profundo (ECP) en los ganglios basales del cerebro, la zona encargada de producir dopamina de forma natural.
A pesar de las mejoras iniciales, Gauthier continuó enfrentando dificultades, incluyendo caídas, incapacidad para levantarse y bloqueos mientras caminaba. Tareas cotidianas como subir escaleras eran desafiantes para él. Sin embargo, recientemente, Gauthier pudo caminar con normalidad y entrar en el metro, gracias a un nuevo implante neural que le fue colocado hace dos años.
Este novedoso enfoque es el resultado del trabajo del equipo liderado por Grégoire Courtine, profesor de la Escuela Politécnica Federal de Lausana en Suiza, junto a la neurocirujana Jocelyne Bloch y el científico español Eduardo Martín Moraud. Durante años, el equipo se ha centrado en investigar cómo ayudar a las personas parapléjicas a recuperar su capacidad para caminar. Tras obtener resultados alentadores en animales, comenzaron a probar su técnica en humanos, logrando que tres personas parapléjicas recuperaran la movilidad en 2018.
Los resultados de su investigación, que involucra la estimulación epidural de la médula espinal, se han publicado en la revista Nature Medicine. Aunque la investigación inicial se centró en paraplejia, el equipo decidió aplicar su enfoque a pacientes con párkinson como Marc Gauthier.
El tratamiento se enfoca en la estimulación eléctrica selectiva de la médula espinal en la zona lumbar y sacra. La técnica busca corregir la información errónea que proviene de la corteza motora cerebral, lo que resulta en mejoras significativas en la marcha y el movimiento de las piernas.
Después de recibir el implante, Gauthier pasó seis meses en un programa de rehabilitación intensiva en Suiza. Durante ese tiempo, recuperó su movilidad y perdió el miedo a realizar actividades cotidianas. El equipo ahora está buscando seleccionar a seis nuevos candidatos para la próxima fase de la investigación. Si los resultados siguen siendo positivos, este avance podría ofrecer una solución a miles de personas afectadas por la enfermedad de Parkinson. @mundiario
A long-term Parkinson's disease patient, Marc Gauthier, was essentially confined to his home until he became the first person to receive a new Swiss-designed implant that has dramatically improved his ability to walk https://t.co/wrb095SYNr pic.twitter.com/9JqQgMlqz6
— Reuters (@Reuters) November 6, 2023
