Un gigantesco universo: descubiertos 59 mundos cercanos al Sistema Solar
El Universo es enorme, extenso y un lugar prácticamente desconocido para la humanidad. Hoy en día, los expertos han logrado hallar unos 5.300 exoplanetas, aquellos que orbitan en torno a estrellas que no son nuestro Sol. De ese enorme lista, recientemente se realizó censo por medio de un telescopio ubicado en Calar Alto (Almería), que permitió estudiar con más atención hasta 59 de estos exoplanetas en solo cinco años.
En total, han sido 750 noches de observación gracias al instrumento Carmenes, que solo puede buscar en los alrededores del Sistem Solar. “Si nuestra galaxia fuera una ciudad, hemos buscado solo en nuestro bloque de pisos, no hemos salido ni a explorar el barrio”, dice Ignasi Ribas, director del Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC) y primer autor del estudio publicado en Astronomy & Astrophysics, y del cual se hace eco El País.
Como objetivo principal, los expertos se propusieron estudiar las estrellas frías cercanas, conocidas como enanas rojas, en total analizaron 362, y gracias a esto consiguieron establecer el conteo más preciso de la cantidad de planetas que están a su alrededor. Destacan que hay una media de 1,4 por cada estrella, no es raro, ya que las enanas rojas suelen estar acompañadas de más planetas, aunque más pequeños, cercanos al tamaño de la Tierra.
Esto 59 planetas, aunque son un descubrimiento interesante, no significa que sean lugares idóneos para la vida, mucho de ellos no tienen suelo firme ni temperatura templada. Apenas se han encontrado unos cuatro planetas que entran dentro del rango de zona de habitabilidad, que son rocosos y similares a la Tierra, además, están a una distancia ideal de su estrella: ni tan cerca como para quemarse, ni tan lejos como para congelarse.
Dos de esos mundos posiblemente habitables, están en el sistema de la estrella Teegarden, a 12,5 años luz de la humanidad. Estos ya eran conocidos, los que son una novedad son los otros dos hallados por el equipo y que orbitan la estrella GJ 1002, a menos de 16 años luz. Todos los planetas cumplen con el índice de similitud con el planeta Tierra.
“Como sabemos la masa del planeta, podemos saber más o menos qué tipo de planeta es: de tipo rocoso, un gigante helado parecido a Neptuno o uno similar a Júpiter, un gigante de gas”, dice Ribas, y es gracias a estos datos que se ha podido determinar que Carmenes encontró seis planetas tipo Júpiter, unos 10 similares a Neptuno, y 43 Tierras y supertierras. El experto también detalla que no han logrado dar con más exoplanetas de tipo terrestre debido a que son más pequeños y difíciles de localizar, por lo que cree que pueden haber muchos más que por ahora permanecen indetectables. “Es una especie de cofre del tesoro, tenemos 20.000 medidas de alta precisión realizadas con Carmenes que ponemos a disposición de la comunidad científica mundial”, establece Ribas por último. En el estudio de participaron unos 200 especialistas de 11 instituciones españolas y alemanas. @mundiario
