Construcción de la Tiangong: China envía tres astronautas más a su propia estación espacial

China va logrando avances en la construcción de su propia estación espacial. Pekín ha enviado este martes a tres astronautas más que participarán en los últimos detalles para culminar la plataforma orbital Tiangong, que promete estar operativa a finales de este mismo 2022, con una esperanza de vida de unos 15 años.

Fei Junlong, Deng Qingming y Zhang Lu han despegado en su nave espacial Shenzhou-15, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el Desierto de Gobi, en Mongolia Interior. El equipo reemplazará a la tripulación actual sobre el Tiangong, que han pasado los últimos seis meses operando y trabajando en los acoplamientos de los módulos que la plataforma necesita para completarse.

Se espera que la nave Shenzhou-15 se acople a la plataforma espacial unas seis horas después del lanzamiento, y que esté en ese mismo lugar por los próximos seis meses. Esta tripulación es crucial, pues se trata de la fase final de construcción de la estación, que según las autoridades chinas dará comienzo a la etapa de aplicación y desarrollo.

Durante la misión, según ha aseverado Ji Qiming, asistente del director de la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), la tripulación a bordo realizará más de 40 experimentos y pruebas en los campos de investigación de ciencia espacial, física, medicina espacial y tecnología. También los medios estatales chinos han anunciado que se llevarán a cabo al menos tres actividades extravehiculares (EVA), como se les conoce a las operaciones que se realizan en el espacio y justo en el lado exterior de la nave.

Etapa final de la construcción de la Tiangong

Esta se trata de la cuarta misión tripulada en lo que va la construcción de la Tiangong. Estos envíos de taikonautas a la plataforma espacial comenzaron en 2021, con la misión Shenzhou-12, que se han quedado habitando en uno de los módulos de forma regular a medida que el resto de las etapas de la estación espacial terminaban de acoplarse a la cabina central de Tianhe.

A principios de este año, los módulos de laboratorio Wentian y Mengtian fueron lanzados hasta el espacio y se acoplaron exitosamente a la cabina Tianhe, principal espacio vital de los taikonautas. De hecho, el acoplamiento de Mengtian a finales del mes pasado ha sido lo que ha permitido avanzar hasta las últimas fases del proceso de construcción, según han informado los medios estatales chinos.

Una vez que se finalice el proyecto, Pekín espera ponerlo en práctica inmediatamente, con una residencia permanente de seis meses para un grupo de tres astronautas, que serán rotados con una periodicidad de dos veces por año, así como varios envíos de suministros. @mundiario