Canadá y América Latina unen esfuerzos para erradicar el tracoma

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha dado a conocer un importante paso en la lucha contra el tracoma, una enfermedad ocular infecciosa que ha sido una carga especialmente pesada para las mujeres en zonas de bajos recursos y regiones remotas de América Latina. En un comunicado emitido este viernes, la agencia reveló que, en estrecha colaboración con el Gobierno de Canadá, han lanzado una iniciativa con el objetivo de eliminar esta enfermedad que ha sido la principal causa de ceguera entre estas poblaciones.

El Gobierno de Canadá ha contribuido con una suma significativa de 15 millones de dólares canadienses, que equivalen a aproximadamente 11,2 millones de dólares estadounidenses, para financiar esta ambiciosa iniciativa. La OPS utilizará estos fondos para llevar a cabo acciones en diez países de América Latina, con el fin de fortalecer la vigilancia y ampliar el tratamiento del tracoma, con la meta de alcanzar a cerca de 10 millones de personas en los próximos cinco años.

El anuncio de esta colaboración se realizó durante la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, donde el Primer Ministro canadiense, Justin Trudeau, destacó el compromiso de Canadá con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. En este contexto, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, expresó su agradecimiento al Gobierno de Canadá y destacó que esta contribución será fundamental para prevenir la discapacidad visual y la ceguera causadas por el tracoma en las Américas.

El tracoma es una enfermedad ocular causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, que se transmite a través de moscas y el contacto directo con las secreciones oculares de personas infectadas. Esta enfermedad afecta predominantemente a aquellos que viven en condiciones de extrema pobreza y se propaga más fácilmente en entornos de hacinamiento y deficientes condiciones de higiene y saneamiento.

Una enfermedad endémica

La OPS señala que el tracoma es endémico en muchas zonas rurales, pobres y remotas de América Latina, incluyendo países como Brasil, Colombia, Guatemala y Perú, donde afecta a casi 5,6 millones de personas. Además, las poblaciones indígenas de la cuenca del Amazonas se ven desproporcionadamente afectadas por esta enfermedad.

La colaboración entre la OPS y Canadá se enfocará en las poblaciones en riesgo de estos países, acelerando la implementación de un paquete integrado de intervenciones para combatir el tracoma. Este paquete incluye cirugía para prevenir la discapacidad visual y la posible ceguera, antibióticos para reducir la infección, limpieza facial para prevenir la propagación y mejoras medioambientales para reducir la transmisión.

Los expertos han destacado que las mujeres tienen el doble de probabilidad de verse afectadas por esta enfermedad y hasta cuatro veces más probabilidades que los hombres de quedar ciegas debido al tracoma. Esto se debe a una combinación de factores, que incluyen roles tradicionales de género en las comunidades endémicas, la falta de educación y el acceso limitado a servicios básicos de salud.

Además de la iniciativa centrada en el tracoma, la OPS ha señalado que existen otras enfermedades infecciosas desatendidas en la región. Estas incluyen un grupo diverso de 20 enfermedades parasitarias, bacterianas y fúngicas que tienen un impacto desproporcionado en las poblaciones en situación de vulnerabilidad, incluyendo minorías étnicas. Los factores de riesgo incluyen la pobreza, la desigualdad de ingresos, la falta de acceso al agua potable y saneamiento adecuado, así como barreras a la educación y a los servicios de salud, entre otros. @mundiario