Un ratón con 100.000 neuronas humanas en su cerebro iluminará el misterio del Alzheimer
El Alzheimer, una enfermedad devastadora que afecta a millones de personas en todo el mundo, ha sido objeto de intensa investigación durante años. Ahora, un equipo internacional de científicos, con la participación de la neurocientífica española Amaia Arranz, ha dado un paso significativo hacia la comprensión de esta enfermedad.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Science, se centra en la introducción de 100.000 neuronas humanas en el cerebro de ratones genéticamente modificados para desarrollar la acumulación de la proteína amiloide, un marcador clave del Alzheimer. Este enfoque innovador ha permitido a los científicos observar el proceso de destrucción neuronal en tiempo real y, lo que es más importante, encontrar formas de prevenirlo mediante un tratamiento oral.
El mecanismo detrás de la muerte neuronal en el Alzheimer se ha identificado como la activación del gen MEG3, que induce un tipo de muerte celular programada genéticamente llamada necroptosis. Sorprendentemente, dos fármacos aprobados para tratar la leucemia y el melanoma, conocidos como ponatinib y dabrafenib, respectivamente, así como un antiinflamatorio llamado necrosulfonamida, demostraron ser efectivos en la prevención de la muerte de las neuronas en los ratones.
El avance se ha llevado a cabo en el laboratorio del biólogo belga Bart De Strooper y representa un paso fundamental en la investigación del Alzheimer. Las neuronas humanas introducidas en los ratones mostraron los mismos marcadores de la enfermedad, como la acumulación de proteína amiloide y tau, y la muerte celular, mientras que las neuronas de los ratones permanecieron intactas. Esto sugiere una “vulnerabilidad específicamente humana” al Alzheimer.
A pesar de este emocionante avance, algunos científicos, como Estela Area Gómez, plantean dudas sobre si estos resultados en ratones realmente reflejan lo que ocurre en los seres humanos. Area Gómez ha argumentado que la comunidad científica debería explorar nuevas perspectivas, como las relacionadas con el metabolismo del colesterol, en lugar de centrarse exclusivamente en la eliminación de las placas amiloides.
Este estudio arroja luz sobre los mecanismos moleculares detrás de la enfermedad y ofrece nuevas esperanzas en la búsqueda de terapias efectivas contra el Alzheimer. Aunque aún se necesitan más investigaciones, este avance representa un paso importante en la lucha contra una enfermedad que afecta a tantas vidas en todo el mundo. @mundiario
