¿Por qué la NASA investigará la misteriosa corona solar durante el eclipse?
El eclipse solar total que cruzó América del Norte este lunes ha sido mucho más que un espectáculo celestial impresionante. Para los científicos, representa una oportunidad única para investigar una serie de fenómenos naturales y entender mejor nuestro Universo. Desde la observación de la corona solar hasta el estudio del comportamiento animal y humano, aquí te contamos qué esperan aprender los expertos durante este evento astronómico sin precedentes.
La corona solar, esa capa exterior de la atmósfera del Sol que generalmente no es visible, será uno de los principales focos de estudio durante el eclipse. Los científicos están especialmente interesados en comprender por qué el calor de la corona aumenta con la distancia a la superficie del Sol, un fenómeno aún no completamente comprendido. Además, durante el eclipse, la parte más baja de la corona será más visible de lo habitual, lo que proporcionará una oportunidad única para estudiarla.
Otro aspecto importante de la investigación será el estudio de la ionosfera, la capa superior de la atmósfera terrestre. Los cambios en la ionosfera pueden afectar las comunicaciones y el GPS, por lo que entender cómo reacciona durante un eclipse es crucial. Para ello, se lanzarán tres pequeños cohetes sonda antes, durante y después del eclipse para medir estos cambios desde Virginia, en la Costa Este de EE UU.
Los eclipses también provocan comportamientos sorprendentes en los animales, desde jirafas galopando hasta gallos y langostas cantando. Estos cambios en el comportamiento pueden deberse a la disminución de la luz, las temperaturas y los vientos durante el eclipse. Los científicos, como Andrew Farnsworth de la Universidad de Cornell, estudiarán el efecto del eclipse en las aves utilizando radares meteorológicos.
Proyectos sobre el eclipse
Además, los investigadores están interesados en estudiar cómo los eclipses afectan a los seres humanos. Según el jefe de la NASA, Bill Nelson, los eclipses tienen un poder especial para unir a las personas y generar un sentimiento de asombro por el Universo. En 2017, los investigadores encontraron que las personas en el camino del eclipse eran más propensas a preocuparse por los demás, lo que sugiere un impacto en las relaciones sociales. Este año, planean estudiar si un experimento similar podría tener un efecto en las divisiones políticas.
Además de estos estudios, se están llevando a cabo unos 40 proyectos de ciencia participativa que involucran a ciudadanos comunes. A través de una aplicación telefónica, los participantes pueden registrar el sonido del entorno, la temperatura y la nubosidad, proporcionando datos valiosos para la investigación científica.
El eclipse solar total no solo es un evento impresionante desde el punto de vista visual, sino también una oportunidad invaluable para avanzar en nuestro conocimiento del Universo y su impacto en la Tierra. Los científicos están listos para aprovechar al máximo este fenómeno astronómico único. @mundiario
