La NASA detecta el “latido” de la Voyager 2 y confía en recuperar el contacto con la sonda
La sonda sigue en buen estado y emitiendo datos desde fuera del Sistema Solar, después de que se produjera una desconexión y desvío con la Tierra debido a un error humano.
La agencia espacial norteamericana, NASA, anunció que la sonda Voyager 2 no se encuentra perdida en el espacio interestelar. El Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA confirmó que ha detectado débiles señales de radio de la veterana sonda, lo que ha sido comparado con “escuchar el latido de la nave”. Esto confirma que la Voyager 2 sigue en buen estado y emitiendo información desde fuera del Sistema Solar, después de que hace dos semanas se produjera una desconexión de la Tierra debido a un error humano ha interrumpido las comunicaciones con control de misión.
El pasado 21 de julio, una serie de órdenes rutinarias enviadas a la sonda Voyager 2 provocaron un desvío de 2 grados en su antena principal, a casi 20.000 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, ya fuera de nuestro Sistema Solar. Este pequeño error fue suficiente para que la señal de la sonda no llegara correctamente y se perdiera en el vacío, interrumpiendo la comunicación con las antenas de la Red de Espacio Profundo que reciben sus señales en varios puntos del planeta.
Aunque la situación no ha cambiado significativamente, la antena de Camberra en Australia captó una débil señal de la Voyager 2, confirmando que los equipos a bordo de la sonda continúan transmitiendo información. Aunque las ondas detectadas son débiles y no permiten la llegada de los datos, esta identificación de la sonda abre la esperanza de recuperar el contacto en los próximos días.
Para intentar restaurar la comunicación, la antena de Camberra ha continuado emitiendo órdenes en la dirección general de la Voyager 2. Si la nave logra captar alguna de estas señales, podría recuperar su orientación. Sin embargo, dado que viajan a la velocidad de la luz, tardarían aproximadamente 18 horas en llegar hasta la Voyager 2, y otras 18 horas para que las señales regresen a la Tierra.
La sonda Voyager 2 lleva 40 años de viaje
En caso de que no se recupere el contacto en los próximos días, se espera una maniobra automática programada para el 15 de octubre, en la cual la propia sonda restablecerá su posición de cara hacia el Sol, lo que podría permitir restablecer el enlace.
La Voyager 2 fue lanzada en 1977 y ha superado ampliamente su vida útil original de 12 años. Ha realizado valiosos descubrimientos en su trayecto, explorando Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y sus respectivos satélites. La sonda se ha convertido en una de las naves humanas más veloces jamás construidas, alejándose de la Tierra a una velocidad aproximada de 1,5 millones de kilómetros por día.
Los técnicos del JPL continúan monitoreando la Voyager 2 en su periplo interestelar, sabiendo que su tiempo de actividad es limitado debido al agotamiento de los generadores nucleares de plutonio que la alimentan. Se estima que las sondas seguirán activas hasta alrededor de 2030, momento en el cual enmudecerán y continuarán su viaje por la galaxia, siendo posiblemente un testimonio lejano de la existencia humana en el espacio infinito. @mundiario
