Un lago en Canadá es la zona cero de la época geológica del impacto humano en la Tierra

El lago Crawford, situado en las afueras de Toronto, Canadá, se ha convertido en un lugar extraordinario para la comunidad científica. A pesar de su aparente tamaño diminuto, con solo 250 metros de punta a punta, el lago es notable por su sorprendente profundidad de 24 metros. Técnicamente clasificado como un lago meromíctico, las aguas superficiales no se mezclan con las del fondo, lo que ha permitido que los sedimentos se acumulen a lo largo de los siglos, creando capas de historia similar a las de una lasaña.

Un equipo internacional de científicos ha anunciado que el lago Crawford es el sitio en el que se puede apreciar mejor el inicio del Antropoceno, una nueva época geológica que se cree comenzó alrededor de 1950 debido al impacto humano en el planeta. El lago ha sido testigo de la Gran Aceleración, un período marcado por los ensayos nucleares, la quema masiva de combustibles fósiles y la extinción de especies, que dejaron una huella evidente en la Tierra.

El lago Crawford ha proporcionado a los científicos una visión única de los cambios ocurridos en el planeta. A través del estudio de los sedimentos depositados en el fondo del lago, se ha podido trazar una línea de tiempo detallada desde el siglo XIII hasta la actualidad. Durante el invierno, el lago se congela y se deposita materia orgánica oscura en el fondo, mientras que en verano se forma una capa blanca de calcita debido a la cristalización del calcio y los carbonatos presentes en el agua. Estas capas claras y oscuras crean un calendario perfecto que muestra claramente el inicio del impacto humano en 1950.

El concepto del Antropoceno fue propuesto por el químico holandés Paul Crutzen y el biólogo estadounidense Eugene Stoermer en el año 2000, y desde entonces ha ganado popularidad. Sin embargo, la decisión oficial de certificar el Antropoceno aún no ha sido tomada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, que es la entidad encargada de tomar decisiones de este tipo. Aunque un equipo de expertos ya proclamó en 2016 que el Antropoceno es una realidad geológica, todavía se requiere un proceso riguroso de revisión y aprobación para que se convierta en un reconocimiento oficial.

El lago Crawford ha sido elegido como el mejor modelo para observar el inicio del Antropoceno debido a la presencia de plutonio-239 en todos los sedimentos posteriores a 1950. Este indicador es clave para demostrar el impacto humano en el entorno. Sin embargo, el proceso de certificación oficial puede llevar varios años y aún se requiere la aprobación de diferentes comités científicos.

A pesar de la evidencia científica, el debate sobre el inicio del Antropoceno continúa. Algunos expertos creen que es demasiado pronto para detectar el impacto humano en los estratos geológicos y consideran que hay presiones políticas detrás de la declaración del inicio de esta nueva época. Mientras tanto, el lago Crawford sigue revelando información relevante y se espera que juegue un papel importante en la discusión sobre el futuro de la Tierra y el impacto de la humanidad en el planeta. @mundiario