John McFall, a un paso de convertirse en el primer parastronauta de la historia
Los primeros resultados del proyecto ¡Vuela! de la Agencia Espacial Europea (ESA) indican que las personas con discapacidad pueden participar en misiones espaciales. John McFall, exvelocista paralímpico británico y cirujano especializado en traumatología y ortopedia, podría ser la primera persona con discapacidad en viajar al espacio.
En una rueda de prensa virtual, Jerome Reineix, jefe del programa, anunció con entusiasmo que "no hay ningún impedimento para enviar al espacio a John McFall". Este estudio pionero busca derribar barreras y estigmas asociados a las discapacidades, promoviendo una democratización del acceso al espacio, según explicó Daniel Neuenschwander, director de exploración humana y robótica de la ESA.
McFall, seleccionado en noviembre de 2022 como el primer “parastronauta” europeo, ha estado realizando entrenamientos específicos desde junio de 2023 en el Centro de Astronautas Europeo de Colonia. Entre las pruebas realizadas, se incluyeron actividades para verificar la adaptación de su prótesis en condiciones de microgravedad y situaciones de emergencia.
Rendimiento notable
El británico participó en un vuelo de microgravedad organizado por la ESA, mostrando un rendimiento notable en la simulación de ingravidez. “Espero con este viaje mostrarle a la gente con discapacidad que realmente se pueden hacer este tipo de cosas y que, ojalá, es algo accesible a todos”, comentó McFall tras el vuelo.
El plan de la ESA es que McFall viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS) en una cápsula Dragon de SpaceX antes de 2030, aunque aún falta asegurar la financiación necesaria. La NASA, por su parte, ha anunciado la retirada de la ISS alrededor de 2030, lo que añade urgencia a la misión. @mundiario
