La humanidad habría provocado la extinción de 1.430 especies de aves en la historia
Un nuevo estudio publicado en Nature Communications revela que, desde la expansión humana por el mundo, más de 1.400 especies de aves han desaparecido, duplicando las estimaciones anteriores. Esta cifra representa el 12 % de todas las especies de aves existentes en la actualidad. La investigación, liderada por científicos del Reino Unido, España, Suecia, Alemania y Noruega, destaca que las extinciones, resultado de la deforestación, la caza masiva y la introducción de especies invasoras, tienen implicaciones significativas en la biodiversidad.
El estudio señala ejemplos notables como el icónico dodo y el alca gigante, así como aves extintas en las islas Canarias y Baleares. La desaparición de aves impacta en diversas funciones ecológicas, como la dispersión de semillas, la polinización y el reciclaje de nutrientes. La pérdida de estas funciones puede generar efectos en cascada, afectando la supervivencia de otras especies y plantas en el ecosistema.
El estudio destaca dos oleadas masivas de extinción de aves asociadas con la dispersión humana en el Pacífico Oriental durante el siglo XIV y en el Pacífico Occidental en el siglo IX a. C. Estas oleadas representan tasas de extinción 80 veces más altas de lo esperado. Además, desde mediados del siglo XVIII, se está produciendo otra gran extinción, con amenazas adicionales como el cambio climático, la agricultura intensiva y la contaminación.
Se estima que hasta 700 especies de aves podrían desaparecer en los próximos cientos de años, superando la mayor ola previa de extinción. Las tasas actuales de desaparición son 80 veces más rápidas que la tasa natural de extinción, y se advierte que, si no se toman medidas, se podría llegar a niveles críticos en pocos centenares de años.
Los expertos hacen un llamado urgente a intensificar los esfuerzos de conservación para prevenir más pérdidas en la biodiversidad. La situación crítica de las aves a nivel global destaca la responsabilidad humana en la preservación de la diversidad. Se espera que, comprendiendo el impacto pasado, se impulsen acciones para salvar las especies que aún persisten. @mundiario
