La fertilización in vitro, la última esperanza para el rinoceronte blanco del norte
El consorcio internacional de ciencia y conservación de especies BioRescue ha alcanzado un hito significativo al lograr con éxito el primer embarazo de un rinoceronte mediante la transferencia de embriones. Este avance pionero abre nuevas posibilidades para la preservación del rinoceronte blanco del norte, una especie en peligro crítico de extinción, según anunció el Instituto Leibniz para la Investigación Zoológica y la Vida Salvaje (Leibniz-IZW) en un comunicado.
Los embriones de rinoceronte blanco del sur fueron creados in vitro a partir de óvulos y esperma recogidos, y se transfirieron con éxito a Curra, una madre subrogada de rinoceronte blanco del sur en la reserva de Ol Pejeta, en Kenia, el pasado 24 de septiembre.
A pesar de este logro científico, se informó que Curra falleció el 25 de noviembre debido a una infección sistémica por clostridios, derivada de las inundaciones causadas por lluvias torrenciales. No obstante, el equipo de BioRescue confirmó una gestación de 70 días con un feto macho bien desarrollado de 6,4 cm de longitud.
El director del proyecto BioRescue, Thomas Hildebrandt, expresó su satisfacción por la validación de esta técnica, a pesar de las circunstancias trágicas. Hildebrandt destacó que este avance allana el camino para aplicar la misma técnica al rinoceronte blanco del norte, una subespecie críticamente amenazada con solo dos ejemplares vivos en el mundo.
Madre e hija, últimos ejemplares de rinoceronte blanco del norte
"Hemos tardado muchos años en lograrlo. Y estamos abrumados por tener ahora la prueba de que esta técnica funciona perfectamente", afirmó Hildebrandt.
La noticia llega en un momento crucial, ya que la transferencia de embriones podría ayudar a preservar la especie del rinoceronte blanco del norte, con solo dos ejemplares vivos conocidos, Najin y Fatu, madre e hija, que residen en la reserva de Ol Pejeta. BioRescue ha crioconservado embriones de rinoceronte blanco del norte desde 2019, y la validación de la técnica permite la planificación de la primera transferencia de embriones de esta subespecie.
El equipo de BioRescue, con una financiación del Ministerio de Educación e Investigación de Alemania, tiene previsto llevar a cabo la transferencia de embriones con un embrión de rinoceronte blanco del norte en los próximos años.
Este avance marca un progreso significativo en la conservación de especies y brinda esperanzas para la supervivencia del rinoceronte blanco del norte y la salud de los ecosistemas centroafricanos. @mundiario
