Cifras récord: migrantes en la ruta del Darién alcanzan niveles históricos en 2023

El número de individuos enfrentando los peligros de la selva del Darién, con el propósito de avanzar hacia el norte del continente, ha llegado a un pico histórico durante los primeros siete meses del año actual. La cifra registrada se encuentra a la par del total de migrantes y refugiados que atravesaron esta ruta en el año anterior, el cual ya había establecido el récord más alto en la historia documentada.

Según estadísticas oficiales del gobierno panameño, más de doscientas cincuenta mil personas han completado esta arriesgada travesía hasta el 31 de julio. Ante este desplazamiento masivo, la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) han urgido a los países de la región a adoptar una estrategia integral, colaborativa y de alcance regional para abordar las necesidades humanitarias y de protección de las personas en movimiento en América Latina y el Caribe.

A pesar de que una parte significativa de los migrantes y refugiados son oriundos de la región, cada vez más individuos llegan de naciones distantes. Datos desglosados indican que el 55% de los migrantes y refugiados son de nacionalidad venezolana; seguidos por haitianos y ecuatorianos, cada grupo representando el 14%. También se observa la presencia de chinos, colombianos y descendientes de haitianos nacidos en Chile y Brasil. Adicionalmente, hay personas provenientes de Afganistán, Nepal y Perú, entre otros lugares de origen.

Las agencias de la ONU subrayan que aquellos que se aventuran en esta peligrosa travesía son extremadamente vulnerables y requieren apoyo y asistencia vital. Al respecto, indican la necesidad de ampliar las vías regulares de migración como medio para proteger la vida y los derechos de las personas en condiciones de fragilidad.

Necesidad de una respuesta

ACNUR y la OIM han enfatizado en la importancia de fortalecer los sistemas de determinación de la condición de refugiado y encontrar alternativas de protección en la región, mientras continúan trabajando para establecer estabilidad en los países de origen, destino y retorno en América.

José Samaniego, director regional del ACNUR, ha explicado que una serie de factores interconectados, que van desde el acceso limitado a derechos fundamentales hasta el impacto de la violencia y la inseguridad, siguen impulsando a la gente hacia situaciones de desplazamiento.

En un comunicado conjunto, ACNUR y la OIM han argumentado que el gran número de cruces subraya la necesidad de una respuesta hemisférica al fenómeno migratorio. Resaltan que es esencial unir esfuerzos a nivel regional y en los países de origen para abordar las raíces de los desplazamientos forzados y la migración irregular, y destacan que esto requiere una mayor solidaridad, cooperación internacional y responsabilidad compartida por parte de la comunidad internacional.

La directora regional de la OIM para Centroamérica, Norteamérica y el Caribe, Michele Klein, considera que la arriesgada travesía de la selva del Darién refleja la desesperación y determinación de aquellos que buscan una vida mejor. Klein enfatiza en la urgencia de actualizar los sistemas migratorios para prevenir futuras tragedias y recalca que es un deber colectivo, no solo de Panamá, ofrecer soluciones humanas y sostenibles.

En respuesta a esta situación, Panamá ha implementado estrategias de lucha contra la trata de personas y el tráfico ilícito de migrantes. También ha establecido vías legales flexibles para migrantes y refugiados, además de fomentar actividades económicas sostenibles en las comunidades fronterizas. Sin embargo, la ONU enfatiza en la urgencia de adoptar un enfoque colaborativo y regional para una respuesta más eficaz ante los movimientos mixtos de refugiados y migrantes en América. @mundiario