Cae en Madrid uno de los 10 fugitivos más buscados por el FBI

Policía Nacional detiene a uno de los 10 fugitivos más buscados del FBI. / Ministerio del Interior
Policía Nacional detiene a uno de los 10 fugitivos más buscados del FBI. / Ministerio del Interior

La Policía Nacional ha detenido a Michael J. Pratt, un neozelandés condenado por liderar una estructura de explotación sexual de menores y grabación de pornorafía.

Cae en Madrid uno de los 10 fugitivos más buscados por el FBI

La Policía Nacional ha detenido en Madrid a Michael James Pratt, uno de los criminales incluido en los Ten Most Wanted Fugitives del FBI (los 10 fugitivos más buscados por el FBI). Pratt es un neozelandés de 40 años que fue condenado a cadena perpetua en EE UU por los delitos de pornografía infantil, explotación y agresión sexual además de ganancias ilícitas valoradas en más de 17 millones de dólares.

Pratt fue acusado de liderar una conspiración con un grupo de cómplices para producir material pornográfico, usando chicas jóvenes y menores de edad reclutadas bajo engaños desde 2012 hasta 2019. Procedentes de todas partes de los Estados Unidos y de Canadá, las víctimas eran estafadas a través de anuncios en línea que ofrecían supuestos trabajos para modelos, que al final resultaban en sesiones de producción y grabación de pornografía, que posteriormente era subida en sitios web cuya propiedad compartían Pratt y uno de sus compañeros.

Según el FBI, las jóvenes aceptaban el trabajo que supuestamente debía ser con ropa puesta, hasta que más tarde descubrían la verdadera naturaleza de las sesiones. Además, Pratt pagaba a otras mujeres jóvenes que trabajaban “bajos sus instrucciones y las de las jóvenes” para ejercer el rol de “cebo”, para que convencieran a las víctimas que el material grabado no sería publicado nunca en la Red.

Las autoridades constataron que en ocasiones las víctimas eran retenidas contra su voluntad, que estaba prohibido marcharse del sitio de grabación antes de terminar la producción del material. Según los testimonios de las propias chicas, eran obligadas a realizar prácticas sexuales a las que se habían negado expresamente, por lo que el FBI acreditó el delito de agresión sexual.

Pratt fue detectado en un hotel de Madrid

El 6 de noviembre de 2019, el Tribunal Federal de Primera Instancia del Distrito Sur de California emitió una orden de captura contra Pratt. A finales de ese año huyó cuando se enteró de que había sido condenado a cadena perpetua por sus crímenes. Por eso, las autoridades estadounidenses interpusieron la Orden Internacional de Detención en su contra y se incluyó en la lista de los fugitivos más buscados a nivel federal.

Ficha de Michael J. Pratt Ten Most Wanted Fugitives. / FBI
Ficha de Michael J. Pratt Ten Most Wanted Fugitives. / FBI

Como parte de sus esfuerzos por localizar a Pratt, las autoridades destinaron importantes recursos en el caso, incluyendo el diseño de campañas publicitarias con la intención de recabar cualquier tipo de información que lograra facilitar su detención. Incluso se decidió ponerle precio a su cabeza, unos 100.000 dólares de recompensa a cambio de cualquier pista relevante que llevara a su arresto. No obstante, Pratt no estaba en EE UU, a diferencia de la mayoría de los fugitivos que forman parte de esta lista de élite. Hasta la fecha solo 57 de estos fugitivos han sido capturados fuera de las fronteras estadounidenses.

Tras haber recibido una notificación del caso de parte del FBI, los agentes de la Policía Nacional comenzaron hace un año una investigación que consiguió ubicar su presencia en Barcelona, si bien tras varias comprobaciones no se obtuvieron resultados. Varios investigadores privados también vieron sus esfuerzos infructuosos cuando se desplazaron hasta España en busca de Pratt.

Finalmente, tras un año de una “exhaustiva búsqueda a lo largo de toda España”, Michael James Pratt ha sido detenido el 21 de diciembre, tras ser detectado en un hotel céntrico en Madrid, donde se alojaba bajo una de sus múltiples identidades falsas con las que se ocultaba. @mundiario

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