El Parlamento Centroamericano, motor de la integración de Centroamérica

En 1991, en sus recién estrenadas instalaciones en Ciudad de Guatemala, en la República de Guatemala, se realizaba la sesión constituyente del Parlamento Centroamericano, dando así seguimiento a los Acuerdos de Esquipulas firmados por los presidentes centroamericanos y que marcaron el inicio  del proceso de pacificación y democratización de Centroamérica. La región fue azotada durante los años 80 por guerras civiles y golpes de Estado que devastaron económica y socialmente todo el istmo centroamericano con consecuencias que aun hoy, en forma de criminalidad y subdesarrollo, todavía sufren algunos estados centroamericanos.

El Parlamento Centroamericano, creado con la voluntad de apoyar el proceso de integración política y económica centroamericana, se constituyó como instancia parlamentaria del SICA (Sistema de Integración Centroamericano) y está integrado actualmente por los estados de Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Panamá, Honduras y la República Dominicana. Son estados observadores, entre otros, los Estados Unidos de México y la República Bolivariana de Venezuela. Actualmente se encuentra conformado por 120 diputados y cada país, en elecciones directas con el voto libre y secreto de su población, elige a 20 diputados que le representan en este foro regional.

Desde su fundación el Parlamento Centroamericano, siguiendo su lema Uniendo Centroamérica con el Mundo, impulsó una decidida diplomacia parlamentaria que contribuyó a acrecentar el peso y la voz de Centroamérica en la escena internacional, al mismo tiempo que promovía con diversas iniciativas la integración política y económica de la región. En este sentido, destacaron las presidencias de los guatemaltecos Augusto Vela Mena y Julio González Gamarra, especialmente activos en profundizar la integración y la superación de los sangrientos conflictos que se vivieron en una Centroamérica utilizada como un tablero por las superpotencias durante la Guerra Fría.

El Parlamento Centroamericano mantiene unas estrechas relaciones de colaboración y diálogo con la Unión Europea en general y con el Parlamento Europeo en particular. La activa presencia del Parlamento Centroamericano en las relaciones de la Unión Europea con Latinoamérica se ha reflejado en que dos de sus presidentes, la hondureña Gloria Guadalupe Oqueli y el salvadoreño Leonel Vasquez Bucaro, han ostentado la presidencia de la Asamblea Parlamentaria EuroLatinoamericana EUROLAT, la instancia parlamentaria oficial de la Asociación Estratégica Biregional Unión Europea-América Latina y Caribe que emite resoluciones y recomendaciones a diversas instancias de ambas regiones, entre ellas a las cumbres bianuales que reúnen a los Jefes de Estado y de Gobierno de los 33 estados latinoamericanos y los 29 europeos que integran este espacio común.

En la actualidad existe un Acuerdo de Asociación y Libre Comercio de la Unión Europea con Centroamérica que se aplica en seis estados de la región (Panamá, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Guatemala) que ha impulsado los tráficos comerciales y el diálogo político, y ha establecido un marco de seguridad jurídica y de arbitraje de las diferencias. Las economías centroamericanas, con el inestimable apoyo del BCIE (Banco Centroamericano de Integración Económica) y de la actuación de la CCJ (Corte Centroamericana de Justicia), avanzan en crecimiento económico y reducción de las desigualdades aunque afrontan la asignatura pendiente de la lucha contra la delicuencia, una herencia de los años de violencia política y falta de democracia.

Igualmente, el Parlamento Centroamericano está desarrollando una intensa diplomacia parlamentaria con otros bloques regionales como la Unión Africana, la Asociación de Estados del Sureste Asiatico y la Unión de Naciones Suramericanas que complementan y amplian sus tradicionales relaciones con la Unión Europea y los Estados Unidos de América.