El Reino Unido saca rédito del acuerdo con Trump: exención del aumento de los aranceles a los metales

El presidente de EE UU, Donald Trump, ha firmado un nuevo decreto que duplica los aranceles a la importación de acero y aluminio —del 25% al 50%— con efecto inmediato. Amparado en la sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, que permite medidas proteccionistas por razones de seguridad nacional, el presidente justifica la subida como necesaria para revitalizar las industrias metalúrgicas estadounidenses y garantizar la autosuficiencia estratégica. Según el texto oficial, los aranceles originales del 25% “no han logrado” estabilizar suficientemente la producción nacional ni reducir la amenaza que suponen las importaciones.

Sin embargo, la medida también parece tener un componente diplomático calculado. El decreto exime de forma provisional al Reino Unido, citando como motivo el principio de acuerdo económico firmado el pasado 8 de mayo entre ambos gobiernos. Esta excepción no es definitiva: si Londres no cumple con ciertos requisitos relacionados, en la práctica, con la exclusión de China de las cadenas de suministro y la propiedad de las instalaciones industriales, los aranceles podrían incrementarse a partir del 9 de julio.

La decisión de excluir al Reino Unido temporalmente tiene varias lecturas. En primer lugar, busca consolidar una alianza estratégica con uno de los socios históricos de Estados Unidos, sobretodo por la necesidad de la Administración Trumpo por demostrar firmeza tras el varapalo judicial que puso freno a los aranceles. Aunque un tribunal de apelaciones suspendió la orden que declaraba ilegales a los gravámenes, la Casa Blanca busca demostrar que su estrategia es estable.

En segundo lugar, transmite un mensaje claro al resto de países exportadores: negociar con Washington puede evitar consecuencias económicas perjudiciales. 

El "Acuerdo de Prosperidad Económica" (Economic Prosperity Deal) el con Reino Unido no es vinculante, pero establece compromisos sobre seguridad industrial y transparencia en la cadena de suministro. Trump usa esta herramienta diplomática como un instrumento de presión y recompensa, abriendo la puerta a posibles excepciones para otros países que estén dispuestos a aceptar sus condiciones.

Impacto económico: precios al alza y riesgo inflacionario

La subida de los aranceles tiene efectos inmediatos en múltiples sectores. El acero y el aluminio son materiales clave para la fabricación de automóviles, electrodomésticos, maquinaria, envases alimentarios y materiales de construcción. La dependencia de cadenas de suministro globalizadas hace que el encarecimiento de estos insumos repercuta en toda la economía global.

Algunos economistas advierten de que los precios de productos como coches, latas de conserva o aparatos electrónicos podrían subir significativamente. Incluso bienes que no contienen acero o aluminio directamente podrían verse afectados: desde los estantes en supermercados hasta los camiones de distribución.

La propia industria nacional podría aprovechar el aumento de precios externos para subir sus tarifas, generando efectos inflacionarios en cadena. De hecho, desde el inicio del mandato de Trump, el precio del acero en EE UU ha subido un 16 %, situándose muy por encima del coste en Europa o China. A largo plazo, esto podría erosionar el poder adquisitivo de los consumidores y frenar la recuperación económica.

Aunque sectores industriales han celebrado la medida, algunas organizaciones advierten que los aranceles no bastan. El presidente del sindicato United Steelworkers, David McCall, comentó a la AP que las tarifas deben combinarse con una reforma más amplia del sistema comercial global, trabajando junto a aliados como Canadá para contener a “los actores problemáticos”, en clara referencia al acero chino que inunda el mercado occidental.

Por su parte, la Asociación del Aluminio estadounidense ha agradecido el apoyo del presidente, pero subraya que las inversiones sostenidas requieren previsibilidad en la política comercial, algo que medidas tan abruptas no garantizan. En resumen, los aranceles pueden ser un alivio a corto plazo para ciertos sectores, pero no sustituyen una estrategia industrial de largo plazo.

Sin embargo, la exención al Reino Unido también revela los límites de este proteccionismo. Trump está dispuesto a premiar la cooperación internacional si esta se ajusta a sus condiciones. Pero esta selectividad podría generar fricciones con otros socios comerciales que no acepten acuerdos similares, especialmente si consideran las condiciones impuestas como demasiado intervencionistas. @mundiario