Dev Patel protagoniza y dirige la película que sigue a un luchador clandestino de Mumbai que inicia una campaña de venganza contra las élites corruptas de su ciudad, responsables del asesinato de su madre. La película, que ha sido comparada con John Wick, está inspirada en la leyenda de Hanuman. Por su parte, Patel dijo que se inspiró en The Raid y las películas clásicas de Bruce Lee.
Al principio, el plan era que Patel coescribiera el guión y la producción encontraría a alguien más para dirigir. “Originalmente se lo llevé a Neil Blomkamp”, dijo Patel, quien trabajó con el director y estrella de Monkey Man, Sharlto Copley, en la película de ciencia ficción Chappie. “Neil y yo estábamos hablando y él dijo: 'Hombre, pensé que deberías hacer esto'. Conoces cada rincón de esto.' Y yo estaba como, 'No puedo hacerlo'. Él dice: 'Tú puedes'. De mala gana me empujaron al asiento del conductor”.
Durante una sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección, Patel detalló una extensa lista de retrasos y dijo: "Nos enfrentamos a una catástrofe todos los días". Esto comenzó con la pandemia de COVID que detuvo el rodaje y la producción tuvo que trasladarse de la India a Indonesia. Posteriormente, la pandemia cerró las fronteras, dejándonos luchando por conseguir elenco y equipo. Se encontraron especialistas en YouTube, mientras que los miembros del equipo actuaron como extras. "Cada persona que ves en esto es un contador o un sastre", dijo Patel.
La directora de fotografía Sharone Meir, conocida por su trabajo en Whiplash, estaba lidiando con un equipo de cámara defectuoso y tuvo que improvisar, y Patel recuerda que cuando se rompió una grúa colgaron una cámara de una cuerda oscilante. Ciertas escenas fueron filmadas con el teléfono celular personal de Patel, incluida una secuencia de accidente automovilístico que involucra a un tuk tuk.
La producción también fue una experiencia contundente
Patel se rompió los dedos de los pies dos semanas antes de la producción, luego se desgarró el hombro mientras filmaba una secuencia de pelea y contrajo una infección en los ojos después de que una escena lo tenía gateando por el piso del baño.
En una de las historias más desgarradoras que contó Patel (en medio de una letanía de historias desgarradoras), el actor británico, en el segundo día de rodaje, se rompió la mano. “Estaba pensando, aquí vamos de nuevo, la producción va a bajar. Estaba en Internet porque no podía usar el yeso por mucho tiempo porque no teníamos presupuesto para pintarlo”, dijo el director.
Terminó de filmar esa noche (“Mi mano era como la de un elefante”), se subió a un avión y luego le insertaron quirúrgicamente un tornillo en la mano. “El médico dijo: 'No puedes presionarlo. Arruinarás tu mano. Dije: 'Entendido, copia' y volví directamente a la escena de acción”. La coreografía de la pelea se cambió para que pudiera realizarse con una sola mano.
Después de todo eso, Monkey Man languidecía en la postproducción sin una distribución sólida cuando Universal tomó la película para su estreno en cines a instancias del cineasta Jordan Peele. En ese momento, fuentes internas dijeron que Peele tuvo la oportunidad de ver la película y quedó tan cautivado con la visión de Patel que creyó que merecía un estreno en cines.
Patel dijo: “Jordan llegó al final, le quitó el polvo, lo puso sobre la repisa de la chimenea y nos dio esta oportunidad”.
Peele añadió: “Nadie ha puesto su alma, energía, mente y cuerpo en una película como este hombre. Y lo ha hecho para que disfrutemos de esta película”. @mundiario
