Trump busca acceso a minerales críticos de Ucrania: ¿qué recursos valiosos posee el país?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el pasado lunes su intención de negociar un acuerdo con Ucrania, ofreciendo armamento y asistencia económica a cambio de acceso a sus minerales críticos, incluidas las denominadas "tierras raras".

“Les estamos diciendo a los ucranianos que tienen tierras raras muy valiosas. Queremos que lo que ofrecemos se garantice de alguna manera. Queremos una garantía”, afirmó Trump durante una conferencia de prensa en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales en la fabricación de tecnología avanzada, como turbinas eólicas, vehículos eléctricos y dispositivos de defensa. Ucrania es rica en minerales y metales críticos, como el titanio y el litio, fundamentales para las industrias aeroespacial y de baterías eléctricas.

Aunque Trump no especificó los recursos exactos a los que se refería, Ucrania alberga depósitos importantes de cerio, itrio, lantano y neodimio, que son esenciales para la producción de imanes potentes utilizados en energías renovables.

La amenaza de China y la estrategia "América Primero"

El interés de Trump podría estar motivado por la necesidad de reducir la dependencia de China, que actualmente controla el 70 % de la capacidad mundial de minería de tierras raras y el 90 % de su procesamiento. La estrategia del presidente busca potenciar la competitividad estadounidense en este mercado de 320 mil millones de dólares, que podría duplicarse en los próximos cinco años según el Foro Económico Mundial.

Según estimaciones del Ministerio de Finanzas de Ucrania, las reservas de materiales críticos del país ascienden a 12 billones de dólares, cifra que podría elevarse a 26 billones si se incluyen recursos naturales como carbón y gas natural.

Al respecto, el análisis del Kyiv School of Economics (citado por el Kyiv independent) destaca que Ucrania cuenta con:

•   46 yacimientos de titanio

•   34 depósitos polimetálicos

•  11 yacimientos de grafito

•   2 yacimientos de litio

Además, Ucrania posee el 20 % de las reservas mundiales de grafito y ocupa el primer lugar en Europa en reservas de titanio, además de importantes depósitos de cobre, plomo y zinc.

Retos para el aprovechamiento de los recursos

Sin embargo, el desarrollo de estos recursos enfrenta grandes desafíos. Actualmente, Rusia controla el 33 % de las fuentes de tierras raras en Ucrania, tras la ocupación de territorios estratégicos desde la invasión a gran escala en 2022.

Además, gran parte de las reservas minerales del país permanecen sin explorar, lo que genera incertidumbre sobre la calidad y cantidad de los recursos disponibles.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha buscado posicionar los recursos naturales del país como una herramienta atractiva en posibles acuerdos de paz. Reportes citados por The Kyiv Independent indican que el equipo presidencial retrasó un acuerdo de materiales críticos con la administración de Joe Biden, esperando ofrecerlo a Trump en caso de su reelección. @mundiario