Los Mossos investigan la muerte del científico por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Los Mossos d’Esquadra han iniciado una investigación para esclarecer las circunstancias de la muerte de un científico que se dedicaba al estudio de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en el laboratorio 4141 de la Universidad de Barcelona. El bioquímico falleció en 2022 a los 45 años, presentando síntomas que eran compatibles con la enfermedad que investigaba, la cual es transmisible y potencialmente mortal.
La investigación se lleva a cabo después de que el diario El País revelara la existencia de miles de muestras no autorizadas en su laboratorio, algunas de las cuales podrían ser infecciosas altamente infecciosas. El científico estaba asociado al Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y tenía un contrato con el consorcio público CIBER, dependiente del Ministerio de Ciencia.
Las fuentes policiales indican que la investigación se encuentra en una etapa inicial. El primer paso implica determinar la causa oficial de la muerte del científico, quien fue ingresado en el Hospital Clínic de Barcelona y optó por mantener en secreto su diagnóstico. Además, se prevé que la unidad central de consumo, que maneja delitos relacionados con la salud pública, solicite toda la información que posee el IDIBELL. Este último también ha iniciado una investigación interna junto a las otras dos instituciones implicadas.
El bioquímico comenzó a experimentar malestar en noviembre de 2020 y solicitó una baja médica. El responsable del laboratorio 4141, el catedrático Isidre Ferrer, descubrió miles de muestras no autorizadas en un congelador y notificó de inmediato la situación a sus superiores. Sin embargo, las tres instituciones tardaron dos años en enviar las muestras sospechosas para su análisis a un centro especializado, el CIC bioGUNE en Derio, País Vasco.
La mortal enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Los resultados de los análisis revelaron que el congelador contenía tejido cerebral y cerebelar de personas fallecidas por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. El científico y su pareja estaban investigando sustancias específicas en el líquido cefalorraquídeo humano, útiles para el diagnóstico de demencias rápidas. No tenían autorización para manipular este tipo de muestras sólidas de tejido cerebral, que son más infecciosas.
De las 84 muestras enviadas para su análisis, 11 de líquido cefalorraquídeo y aproximadamente 10 de tejido cerebral o cerebeloso eran potencialmente infecciosas. Algunas de estas muestras estaban etiquetadas con las siglas en inglés ‘CJD’, que corresponden a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, conocida por su equivalente en animales como la enfermedad de las vacas locas, es causada por proteínas anómalas llamadas priones y tiene un período de incubación que puede durar varios años. La científica francesa Émilie Jaumain murió en junio de 2019 después de pincharse accidentalmente en el dedo con una aguja que había sido utilizada en experimentos con ratones infectados en su laboratorio en París.
El científico español fallecido comenzó a trabajar en el laboratorio 4141 en enero de 2018 como investigador principal. Trabajó previamente en Alemania, donde realizó investigaciones sobre la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, pero se afirma que en los laboratorios en los que estuvo no se trabajaba con priones humanos. También trabajó en un laboratorio de alta seguridad en el Hospital Universitario de Bellvitge, en L'Hospitalet de Llobregat, hace una década.
Aproximadamente ocho personas habrían trabajado en el laboratorio 4141 durante el tiempo en que se encontraban las muestras no autorizadas, además del científico fallecido y el catedrático Isidre Ferrer. Las instituciones involucradas están investigando si estas muestras se usaron en la investigación dentro del laboratorio, que carecía de las medidas de bioseguridad necesarias. Las tres instituciones buscan determinar si hubo algún riesgo para los colegas del laboratorio. @mundiario
