El lince ibérico se cruzó con el boreal para mejorar su diversidad genética
Investigadores liderados por el experto en genética José Godoy, han revelado hallazgos sorprendentes sobre la diversidad genética del lince ibérico en un estudio recientemente publicado en Nature Ecology & Evolution.
Contrario a las expectativas, el lince ibérico, considerado el animal amenazado con menor diversidad genética del mundo, mostró en el pasado una menor variedad de genes que en la actualidad. Los científicos compararon datos genéticos de ejemplares actuales con restos de linces ibéricos y boreales que vivieron entre 4.000 y 2.000 años atrás. Los resultados indican que, en tiempos relativamente recientes, linces ibéricos y boreales se cruzaron en el nordeste de España, aumentando así la diversidad genética de la especie ibérica.
Este descubrimiento cobra especial relevancia, ya que la baja diversidad genética del lince ibérico es motivo de preocupación para su supervivencia a largo plazo. Aunque la población ha experimentado un notable aumento en las últimas dos décadas, alcanzando los 1.668 individuos, un tercio de ellos crías, desde la propuesta inicial de cruzar linces de Sierra Morena y Doñana, la diversidad genética sigue siendo un factor crucial para su adaptación a cambios ambientales.
José Godoy, líder del programa genético del lince ibérico, señaló que la hibridación con linces boreales en el pasado puede haber contribuido a la supervivencia de la especie, restaurando su capacidad de crecer y su demografía. El estudio utilizó la secuenciación del genoma de linces ibéricos de hace 2.070, 2.570 y 4.270 años, comparándolos con ejemplares actuales y linces boreales de diversas ubicaciones.
La profesora María Lucena, primera autora del estudio, plantea la necesidad de cambiar el paradigma conservacionista y destaca que la hibridación natural entre especies no implica la pérdida de identidad genética. Aunque no se sugiere la introducción de genes boreales en la población ibérica actual, el estudio destaca la importancia de permitir encuentros naturales entre las dos poblaciones en el futuro.
Estos descubrimientos desafían las percepciones anteriores sobre la conservación de especies y plantean preguntas sobre la gestión futura del lince ibérico, especialmente en relación con la posible reintroducción de linces boreales. La necesidad de equilibrar la preservación de la identidad genética con la adaptabilidad a los cambios ambientales se presenta como un desafío para la conservación de esta emblemática especie ibérica. @mundiario
