Un estudio revela que los dinosaurios también sufrieron cáncer
Los dinosaurios también sufrieron cáncer. Así lo ha dejado claro un histórico estudio firmado por científicos del Ontario Museum (ROM) y la Universidad McMaster, en Canadá, que incluye el diagnóstico del primer tumor maligno en estos gigantes prehistóricos: un osteosarcoma en el peroné de un Centrosaurus apertus.
La investigación, publicada en la revista The Lancet Oncology, está basada en el análisis inédito de un extraño hueso de un saurópsido de la especie extinta, desenterrado en 1989 en Alberta (Canadá), y que durante años fue tratado por los paleontólogos como ‘malformación’ o la evidencia de ‘una fractura curada’.
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Las propiedades inusuales del hueso llevaron al profesor de Patología y Medicina Molecular, Mark Crowther, a formar un equipo de especialistas en diferentes disciplinas como la patología, radiología, cirugía ortopédica y paleopatología con el objetivo de estudiar a fondo el caso.
Los expertos detallan que, bajo el telescopio, el hueso mostraba características similares a las de un osteosarcoma humano (un cáncer de hueso agresivo), por lo que decidieron realizar estudios con técnicas de medicina moderna (como tomografías computarizadas de alta resolución), que permitieron descubrir algo increíble: este herbívoro con cuernos, que vivió hace unos 76 millones de años, había sufrido de cáncer metastásico.
Osteosarcoma avanzado en un Centroaurus de 76 millones de años. / Twitter @DavidEvans_ROM
"El hueso de la espinilla muestra cáncer agresivo en una etapa avanzada. El cáncer habría tenido efectos devastadores en el individuo y lo habría hecho muy vulnerable a los formidables depredadores de tiranosaurios. El hecho de que este dinosaurio herbívoro viviera en una gran manada protectora puede haberle permitido sobrevivir más tiempo de lo normal con una enfermedad tan devastadora", ha dicho el doctor David Evans, presidente de la Cátedra de Paleontología de Vertebrados del ROM. "En términos de la biología del cáncer, a menudo escuchas sobre el medioambiente, a la dieta y otras causas del cáncer. Encontrar un caso de hace más de 75 millones de años te hace ver que es solo una parte de la vida". @mundiario
