Elma, la mamut lanudo que explica la vida de los primeros americanos
Un equipo internacional de investigadores ha desentrañado la fascinante historia de 'Elma', una hembra de mamut lanudo que vagó por Norteamérica hace aproximadamente 14.000 años. Su travesía, que se extendió por unos impresionantes 1.000 kilómetros a través del noroeste de Canadá y Alaska, ha sido revelada gracias al análisis de uno de sus colmillos, descubierto en el yacimiento arqueológico de Swan Point en el interior de Alaska.
'Elma', apodada cariñosamente como 'Élmayųujey'eh' por el consejo tribal de Healy Lake, estaba genéticamente relacionada con otros mamuts juveniles hallados en el mismo sitio. Además, evidencias de fogatas y herramientas de piedra sugerían la presencia humana en la zona. Este descubrimiento ofrece una perspectiva única sobre la interacción entre mamuts y los primeros habitantes de Alaska que cruzaron el puente de tierra de Bering desde el norte de Asia.
Los científicos analizaron miles de muestras del colmillo de 'Elma' para recrear su vida y sus movimientos. Los colmillos de mamut, que crecen a lo largo de su vida, proporcionaron capas visibles, actuando como registros cronológicos. El análisis de isótopos reveló información sobre su dieta y ubicación a lo largo del tiempo.
Se descubrió que gran parte del viaje de 'Elma' coincidía con un mamut macho estudiado previamente, demostrando patrones de movimiento a largo plazo en esta especie. 'Elma' vivió en una época desafiante, con cambios climáticos que afectaron su hábitat estepario. El paisaje estaba en transición hacia uno más boscoso, y los humanos, con tecnologías de caza, podrían haber influido indirectamente en la vulnerabilidad de los mamuts.
La historia de 'Elma' sugiere que los humanos podrían haber tenido un papel indirecto en la extinción de los mamuts en Alaska. Los cambios climáticos y vegetativos rápidos, junto con la caza humana, podrían haber contribuido a su desaparición. La complejidad de la vida y el comportamiento de los mamuts se revela en esta narrativa única.
Este estudio, publicado en la revista Science Advances, proporciona una visión detallada de la vida de 'Elma' y su impacto en un periodo crucial de la historia natural de Norteamérica. @mundiario
