Descifran el genoma completo de la tortuga mora, una de las especies icónicas del Mediterráneo
La tortuga mora (Testudo graeca), una especie que enfrenta serias amenazas en la península ibérica, ha visto cómo se completa su mapa genético gracias al trabajo de científicos de las universidades de Alicante (UA) y Miguel Hernández de Elche (UMH). Este hito, anunciado recientemente, es el primero de su tipo para esta especie y ha sido publicado en la revista especializada Plos One.
Hasta ahora, el genoma de la tortuga mora solo era conocido de manera fragmentaria, limitando las posibilidades de implementar estrategias de conservación efectivas. La investigación, que se ha basado en el genoma previamente secuenciado de la tortuga sinaloense de matorral, ha revelado información clave que podría transformar la forma en que se aborda la protección de esta especie en peligro de extinción en Andalucía y amenazada en Murcia.
Andrea Mira Jover, primera autora del estudio, destaca que “entender la diversidad genética de estos animales puede resultar muy útil para conservarlos. Cuanto más se sepa sobre cómo se han adaptado a su ambiente y cómo pueden afrontar el cambio climático, mejor podremos protegerlos”. Este conocimiento podría ser fundamental para diseñar medidas específicas que garanticen la supervivencia de la tortuga mora en un entorno cada vez más adverso.
El investigador Roberto Rodríguez-Caro de la UA, quien ha dedicado 15 años al estudio de la tortuga mora, subraya que estos resultados permitirán profundizar en la historia evolutiva de la especie y resolver cuestiones relacionadas con su longevidad, un aspecto notable de su biología.
Evolución y adaptación de la especie
Eva Graciá, líder del estudio y presidenta de la Asociación Herpetológica Española, señala que “las tortugas han evolucionado muy lentamente a lo largo de su historia, y sus genes se encuentran en las mismas posiciones en los cromosomas”. Esta información es crucial para entender la evolución y adaptación de la especie.
Es relevante mencionar que solo existen cinco genomas secuenciados para tortugas terrestres, en contraste con los 33 genomas disponibles para tortugas marinas y de agua dulce. Esta escasez de datos subraya la importancia de este nuevo avance para la conservación de las tortugas terrestres.
El estudio ha contado con la colaboración de expertos internacionales del Museo de Zoología de Dresden y del Instituto de Investigación para el Desarrollo de Montpellier, así como con financiación del Ministerio de Innovación, Ciencia y Universidades, los Fondos europeos Next Generation y el programa María Zambrano del Ministerio de Universidades.
Este esfuerzo conjunto pone de relieve el compromiso global con la conservación de especies en riesgo y ofrece una esperanza renovada para la tortuga mora. @mundiario
