Alternativa económica a telescopios astrógrafos

Mi hijo, gran aficionado a la astronomía y la astrofotografía, en su afán por mejorar su modesto equipo astrofotográfico me pidió ayuda para modificar aquél telescopio que le regalé para los Reyes Magos hace ya unos años, un reflector newton 114/500mm el cual llegado el momento le confesé que había adquirido de segunda mano, he de decir que estaba nuevo, nada usado, es algo común con este tipo de artículos, que la gente lo compra por curiosidad, esa que despierta el conocer las estrellas, pero que poca gente profundiza en su uso y finalmente termina vendiendo. 

Una vez modificado, los resultados conseguidos han sido muy satisfactorios y es por eso que publico a continuación el siguiente artículo escrito por mi hijo (@_sebasfl_) que con 16 años sus conocimientos y afición en la astronomía y astrofotografía van creciendo cada día, aquí explica todo lo realizado y como conseguir una Alternativa económica a Telescopios Astrógrafos que puede estar al alcance de cualquier bolsillo en comparación con los equipos dedicados para ello.

Alternativa económica a Telescopios Astrógrafos

Es bien sabido que la astrofotografía es una afición cara, por eso os quiero mostrar una alternativa muy económica que he encontrado a los telescopios para astrofotografía de cielo profundo, hablo de pequeños telescopios reflectores de segunda mano.

Veremos como un 114/500mm adquirido por sólo 50 euros en Wallapop puede convertirse en una opción viable y efectiva para astrofotografía.

Para elegir un telescopio para astrofotografía hay que tener presente las especificaciones que se buscan en un telescopio para practicar esta disciplina:

- Relación focal, informa de la cantidad de luz que llega al sensor (cuanto más pequeño sea el número f/ mayor luz captará, pero habitualmente tendrá peor calidad de imagen).

- Distancia focal, es proporcional al aumento (dependiendo de lo que queramos fotografiar convendrá o no tener gran aumento). 

- Calidad óptica, la astrofotografía es muy exigente con la óptica así que se procura elegir equipos que no presenten aberraciones cromáticas, esféricas, pérdidas de nitidez, etc.

- Calidad mecánica, en astrofotografía el enfoque es crítico y un buen enfocador puede facilitar mucho esta tarea.

Tampoco podemos olvidar que el telescopio debe adaptarse a nuestra montura.

Ventajas de los Telescopios Reflectores Newton con respecto a otros diseños

-Carecen de aberración cromática
-Buena relación calidad-precio
-Grandes aperturas
-Relaciones focales generosas (fácilmente encontraremos newtons f/<5)

Primeras Pruebas

Cuando adquirí mi telescopio Dobson de 10 pulgadas, supe que dejaría de utilizar mi viejo newton Bresser 114/500 mm que mi padre compró de segunda mano por 50 euros. Con una distancia focal de 500 mm, su relación focal de f/4.9 lo hace atractivo para astrofotografía, así que me dispuse ponerlo a prueba con mi réflex. 

Adquirí la anilla T y el adaptador de 1.25 pulgadas, correspondiente al tamaño del portaocular, y acoplé la cámara al telescopio a foco primario. Para mi sorpresa, no lograba enfocar. El foco quedaba demasiado adentro de la caña del enfocador, algo común en este tipo de telescopios. Ante esta situación, encontré dos posibles soluciones: una opción es elevar el espejo primario mediante un calzador, lo que lo haría quedar más alto dentro del tubo; la otra, acortar el tubo cortando una pequeña sección. Al reducir la distancia entre los espejos, el punto de enfoque se proyecta más hacia fuera, lo que permite lograr el enfoque. 

Esta idea no fue original mía; la vi por primera vez en un astrofotógrafo valenciano que modificó su 114/900 con el mismo objetivo. En su caso, solo necesitaba sacar el punto de foco una pequeña distancia, por lo que añadió un calzador para elevar el espejo primario y así desplazar el punto de convergencia de la luz hacia afuera. 

En mi caso, opté por cortar el tubo. Dado que el espejo primario de mi telescopio está sujeto con una pletina de tres tornillos, simplemente lo desatornillamos, cortamos 3 cm del tubo con una radial, volvimos a perforar agujeros con un taladro para los tornillos de la pletina y, finalmente, lo recolocamos y colimamos. Fue una tarea sencilla que hicimos en un rato por la tarde (digo hicimos porque de cortar se encargó mi padre).

El resultado fue un telescopio "astrógrafo" muy económico. Si lo comparamos con el Sky-Watcher 72ED, un clásico para quienes se inician en la astrofotografía de cielo profundo y que está sobre los 400 euros, mi reflector modificado ofrece algunas ventajas (y desventajas…): carece de aberración cromática, tiene una relación focal más rápida de f/4.9 y una mayor distancia focal de 500 mm (útil para quienes buscan más aumento).

Los dos inconvenientes de mi astrógrafo económico son la coma en las esquinas (véase en la imagen de más abajo), que aplicando reducción de estrellas, BlurXTerminator, o recortando un poco la imagen dejaría de ser demasiado problemática (cosa casi obligatoria para quedarnos con la zona en la que las tomas se solapan); y la mecánica poco cómoda, con un enfocador difícil de manejar. 

Algo que me preocupaba del telescopio era su enfocador de 1.25 pulgadas, ya que temía que pudiera limitar el campo de imagen, considerando que en astrofotografía suelen utilizarse salidas de 2 pulgadas. Sin embargo, al utilizar mi sensor APS-C, la pérdida de campo fue inexistente y aunque el viñeteo es notable, no es demasiado problemático, con tomas de calibración flats o modelización de fondo (dynamic background extraction en Pixinsight) se solucionaría.

Respecto a la colimación: no supone ningún problema. Es cierto que en un telescopio Newton de medio metro de apertura es necesario colimarlo en cada salida ya que con mayor tamaño (y menor relación focal) se vuelven más sensibles, pero en el caso de los reflectores pequeños, el ajuste es mínimo y rara vez se requiere. Además, una vez que aprendes a hacerlo, es un proceso que no toma más de cinco minutos.

Decir que con esta modificación el telescopio no queda inutilizado para hacer visual, pero sí que para enfocar tendremos que sacar más la caña del enfocador o incluso usar un extensor con determinados oculares. 

Una imagen vale más que mil palabras, así que adjunto fotografía de la Nebulosa Omega tambien llamada del Cisne (M17), tomada con el telescopio, apilada en crudo sin flats y sin recorte, con estirado virtual; además el resultado procesado puede verse al final de este artículo.

El la siguiente imagen se puede observar la ampliación de las esquinas y centro de la anterior fotografía, donde podemos ver la aberración por coma:  

Dejo otra muestra de fotografía realizada con el astrógrafo económico, tratándose en esta ocasión de la Galaxia de Andrómeda (Messier 31), de nuevo apilada en crudo sin flats y sin recorte, con estirado virtual:

El la siguiente imagen se puede observar la ampliación de las esquinas y centro de la anterior fotografía, donde podemos ver la aberración por coma:

Conclusiones

Con esto quiero mostrar para aquellas personas que se inician en la disciplina pero que no cuentan con gran presupuesto, esta alternativa mucho más económica. Hay telescopios de iniciación a precios bajos de segunda mano y que pueden adaptarse para astrofotografía (aunque quizás exista algún modelo que no haga falta modificarse...).

En plataformas como Wallapop, he visto algunos telescopios "Dobson de sobremesa" 72/300mm (f/3.94) por unos 50 euros. Tengo curiosidad por saber cómo se desempeñarían en astrofotografía, ya que tienen una relación focal excelente y serían muy portátiles, aunque dudo muchísimo que con ésas lentes ofrezcan buenos resultados. También se pueden encontrar de segunda mano modelos como el mío 114/500, de los que hay muchos,  y otros de 76mm, 130mm o 150mm de diámetro. Pero cuidado con los modelos con lentes de barlow incorporadas en el enfocador, esos no irían nada bien en astrofoto. 

Así que si estás buscando iniciarte en la astrofotografía sin gastar una fortuna o haces capturas con teleobjetivos y quieres acercarte más a los objetos, considera la posibilidad de modificar un telescopio reflector, de segunda mano o uno que tengas abandonado. Aunque se necesitará más paciencia con éstos ya que el manejo siempre será algo más dificultoso que con uno especializado. 

Como podéis ver, utilizo un star tracker Star Adventurer 2i, y debo decir que para telescopios con este peso y aumento, recomiendo utilizar monturas de mayores prestaciones. Aún así, como habéis visto, también pueden obtenerse buenos resultados con esta configuración.

Para acabar, dejo la imagen capturada, procesada y terminada de la Nebulosa Omega (M17, o del Cisne), la misma antes mostrada en el primer ejemplo, en crudo sin procesar.

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