TikTok y la juventud: el impacto de las redes en la autoestima y la salud mental
El uso excesivo de TikTok entre adolescentes españoles ha encendido alarmas sobre su impacto en la salud mental y emocional de los jóvenes. Según un estudio reciente realizado por investigadoras de la Universidad Pompeu Fabra y la Universitat Oberta de Catalunya, el 20,22% de los adolescentes de entre 12 y 18 años pasa más de dos horas al día conectados a esta app. Entre las chicas, el porcentaje asciende al 24,3%, frente al 15,4% en los chicos.
El informe, publicado en Nature, destaca que este consumo prolongado está relacionado con una menor autoestima, mayor estrés y dificultad para establecer límites en el tiempo de uso. Mònika Jiménez, coautora del estudio, subraya que aunque no hay evidencia concluyente de una relación causal, los datos sugieren una correlación preocupante entre el aumento de patologías mentales —como los trastornos de conducta alimentaria (TCA)— y el uso excesivo de redes sociales en adolescentes, especialmente en chicas.
Los TCA afectan a más de 400.000 mujeres jóvenes en España, con una prevalencia del 6,4% entre chicas de 12 a 21 años, según la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia. “Las redes sociales, y especialmente TikTok, pueden distorsionar la autopercepción física y reforzar patrones de género tradicionales”, explica Mireia Montañá, también coautora del estudio.
Además, el diseño de TikTok fomenta un consumo pasivo y solitario, alimentado por algoritmos que personalizan el contenido según los gustos del usuario. A diferencia de otras plataformas, esta dinámica minimiza la interacción social, lo que, según las investigadoras, puede agravar el aislamiento emocional.
Regulación y educación digital
En un intento por mitigar estos efectos, el Gobierno planea elevar la edad mínima para acceder a redes sociales de 14 a 16 años mediante el anteproyecto de ley orgánica para la protección de menores en entornos digitales. No obstante, las investigadoras critican la falta de herramientas eficaces para verificar la edad real de los usuarios, dejando la puerta abierta al acceso sin supervisión.
El estudio propone establecer límites claros de tiempo para el consumo digital y la implementación de programas educativos obligatorios que promuevan el bienestar digital y prevengan la adicción tecnológica. Según Jiménez, “el bienestar digital se logra al equilibrar el disfrute con el control sobre el uso, algo difícil de conseguir con el scroll infinito que caracteriza a TikTok”.
Por su parte, la Comisión Europea trabaja en el desarrollo de soluciones de verificación de edad respetuosas con la privacidad para reforzar la seguridad de los menores en las plataformas digitales. Mientras tanto, expertos instan a padres, educadores y jóvenes a ser conscientes de los riesgos asociados al uso excesivo de redes sociales y a fomentar un consumo equilibrado y crítico. @mundiario