Autoestima: definición, tipos y estrategias para mejorarla

La autoestima es la manera en que nos percibimos y valoramos a lo largo del tiempo. No es solo "sentirse bien con uno mismo"; es un concepto complejo que influye en nuestra manera de vivir, en cómo abordamos retos personales y en cómo respondemos a las dificultades.

Qué es la autoestima

La autoestima es la valoración que tenemos de nosotros mismos, construida a partir de nuestras creencias, pensamientos y experiencias. Es más que un simple juicio o una evaluación: es un estado psicológico que nos ayuda a enfrentar la vida con confianza y una actitud positiva hacia nuestro ser. La autoestima afecta nuestra capacidad para experimentar amor propio, pertenencia y respeto hacia nosotros mismos y los demás. A lo largo del tiempo, esta valoración puede fortalecerse o debilitarse, dependiendo de factores internos y externos.

La relación entre autoestima y autoconcepto

El autoconcepto es la percepción que tenemos de quiénes somos; es decir, es la imagen mental que construimos sobre nosotros mismos, incluyendo nuestras cualidades, limitaciones y nuestro papel en el mundo. La autoestima, en cambio, es el valor que asignamos a ese autoconcepto. Por ejemplo, si pensamos que somos personas amables (autoconcepto), nuestra autoestima se verá afectada si valoramos esa cualidad como positiva o si, en cambio, dudamos de ella.

Así, mientras el autoconcepto describe quién creemos ser, la autoestima refleja el valor que damos a esa percepción. Tener una autoestima saludable implica un balance entre el autoconcepto realista y la aceptación personal, independientemente de las circunstancias.

La autocompasión y la autoestima, según Kristin Neff

Kristin Neff, una de las investigadoras más destacadas en el ámbito de la autocompasión, sugiere que una autoestima saludable implica mirarse a uno mismo con una perspectiva amable y compasiva. Según Neff, la autocompasión nos ayuda a lidiar con el autocrítico interno y con la autovaloración fluctuante, que muchas veces depende de logros externos o del reconocimiento de otros.

Practicar la autocompasión permite ver nuestros errores y fracasos con una visión más amplia, sin auto juzgarnos severamente. Esta visión es clave para desarrollar una autoestima alta y estable, ya que nos da herramientas para responder a la crítica interna y vernos con amabilidad, especialmente cuando enfrentamos fracasos o dificultades.

La influencia de la infancia en la autoestima, según René Bauer

El psicoterapeuta René Bauer plantea que la autoestima no solo se forja a lo largo de la vida, sino que tiene raíces profundas en la infancia. Según Bauer, las experiencias de cuidado emocional, amor y apoyo durante los primeros años dejan una huella indeleble en la autovaloración. Así, cuando una persona ha crecido en un entorno que nutre sus habilidades y acepta sus limitaciones, es más probable que tenga una autoestima saludable y resiliente.

Sin embargo, no todas las personas crecen en ambientes propicios para el desarrollo de una autoestima fuerte. En estos casos, reconstruir una autovaloración sana en la adultez es posible. En un proceso de terapia individual podemos desarrollar una actitud benevolente con nosotros mismos, entrenar una eficiente gestión emocional y la autocompasión. La reflexión sobre las experiencias tempranas y el esfuerzo por aceptar y comprender esos efectos nos permite tener una mayor libertad psicológica en el presente.

El saboteador interior y su efecto en la autoestima

La autoestima también puede verse afectada por nuestro saboteador interior, esa voz crítica y autodestructiva que tiende a resaltar nuestros errores o a minimizar nuestros logros. Este saboteador, que suele provenir de inseguridades pasadas, traumas de la infancia o de expectativas externas, nos hace sentirnos incapaces, insuficientes o no merecedores de nuestros logros y fortalezas. Identificar esta voz y reconocer que no representa la realidad es fundamental para alejarnos de sus efectos. Al identificar el saboteador interior, ganamos la capacidad de observarlo sin dejarnos arrastrar, cultivando así una autoestima más sana y menos dependiente de críticas.

Tipos de autoestima

1. Autoestima alta y estable: las personas con autoestima alta y estable tienen una valoración positiva de sí mismas que no depende de factores externos. Esta autoestima se mantiene fuerte a pesar de críticas, fracasos o desafíos. Sienten seguridad, se valoran y aceptan a sí mismos con sus cualidades y limitaciones, lo que les permite tener relaciones sanas y lograr sus metas sin miedo a la crítica.

2. Autoestima baja y estable: en el caso de la autoestima baja y estable, la persona tiende a tener una imagen negativa de sí misma que parece fija y difícil de cambiar. Las experiencias positivas o los cumplidos pueden ser ignorados o recibidos con escepticismo, ya que existe una resistencia a creerse digno de valor. Esta autoestima, aunque baja, suele ser constante y lleva a una percepción de sí mismo rígida y poco abierta a la mejora.

3. Autoestima alta e inestable: la autoestima alta e inestable es aquella que depende en gran medida de factores externos. Las personas en esta categoría pueden tener una alta autoestima en ciertas situaciones, pero esta se desploma cuando se enfrentan a críticas o a situaciones donde no pueden demostrar sus habilidades. La inestabilidad genera una necesidad constante de aprobación y logros externos para sentirse bien consigo mismos.

4. Autoestima baja e inestable: este tipo es caracterizado por una percepción negativa de uno mismo que fluctúa con facilidad, lo cual puede llevar a estados de ánimo y comportamientos muy variables. Las personas con este tipo de autoestima tienden a ser extremadamente autocríticas y a dudar constantemente de su valía, generando inseguridad en sus relaciones y objetivos.

Estrategias para fortalecer una autoestima alta y estable

-Practicar la autocompasión: aceptar tus errores y verte con amabilidad. Esto fortalece la autoconfianza y reduce el autosabotaje.

-Identificar el saboteador interno: observar sin juzgar a esa voz crítica interior. Esto permite diferenciar tus pensamientos de la realidad.

-Desarrollar el autoconocimiento: reflexionar sobre tus valores, metas y logros. Esto contribuye a una percepción sólida y realista de quién eres.

-Establecer metas realistas: fijar objetivos alcanzables en lugar de esperar la perfección. Celebrar logros incrementa la autoestima.

-Valorar tus logros: apreciar tus habilidades y esfuerzos, sin minimizarlos, te ayudará a fortalecer tu autovaloración.

-Aprender a aceptar críticas de manera constructiva: escuchar críticas de manera imparcial puede ayudarte a mejorar sin comprometer tu autoestima.

-Evitar comparaciones negativas: compararte con otros puede dañar tu autoestima. En lugar de eso, céntrate en tu crecimiento personal.

-Crear una red de apoyo positiva: rodearte de personas que te valoren y te motiven es clave para mantener una autoestima estable.

-Realizar actividades que te apasionen: dedicar tiempo a lo que te gusta contribuye a tu autovaloración y satisfacción personal.

-Cuidar tu salud física y emocional: el ejercicio, la alimentación equilibrada y el autocuidado son fundamentales para una buena autoestima.

-Establecer límites saludables: aprender a decir “no” y a proteger tus necesidades y valores fortalece tu autoconfianza.

-Meditar: desarrollar tu capacidad de diferenciarte de la mente que piensa y salta como un mono de rama en rama.

-Conectarte con algo más grande: dedicarle energía a tu desarrollo espiritual, al amor incondicional facilita la desidentificación con tu ego, tu carácter, tus heridas y lo que no te gusta de ti.

Ejemplo práctico: hablando con tu saboteador interior

Imagina que intentas lograr un ascenso en el trabajo, pero escuchas una voz que dice: “No eres lo suficientemente bueno para esto”. En lugar de dejarte influenciar, reconoce la voz del saboteador y responde con autocompasión: “Este es un pensamiento crítico, no significa que no pueda intentarlo. Recuerdo las veces que esto no se ha cumplido”. No te peleas con la voz, ya que te fue útil en algún momento, solo la contemplas y la dejas pasar como una nube en el cielo. Esta práctica te ayuda a separar los pensamientos automáticos de la realidad.

Reflexión: cómo mejora tu autoestima con tu resiliencia

Como bien se dice, "ver con claridad la belleza de cómo el alma humana sobrevive a las adversidades es ver nuestra resiliencia". Recordar que, al igual que cualquier ser humano, eres capaz de superar desafíos y de construir una autoestima sana te permite avanzar con una percepción realista y fortalecida de ti mismo. @mundiario