Ríos en la geografía de los Estados Unidos de América (XIV)
El río Colorado
Nace al pie de las Montañas Rocosas en el estado de Colorado. En 1540 el primero en explorar el Gran Cañón fue el español García López de Cárdenas, enviado por Francisco Vázquez Coronado, pero regresó a su punto de salida al tener problemas de abastecimiento de agua. Es uno de los grandes ríos en el sur de Estados Unidos y el norte de México, con una longitud de 2.300 kilómetros a lo largo de los estados de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California (Estados Unidos) y de Baja California y Sonora (México) en el Golfo de California. Una vez sale de Utah, forma en Arizona el “Gran Cañón del Colorado” una de las maravillas de la naturaleza, un grupo de cañones de 350 kms. de longitud. Más tarde hace frontera entre los estados de Arizona y Nevada y de Arizona y California. Recibe importantes afluentes en Arizona, los ríos Gila y Little Colorado. A lo largo de éste estado se han creado muchas presas para el riego de las zonas secas y para la energía eléctrica. Los lagos Powell, Meade y la famosa presa Hoover, límite de Arizona y Nevada, escena llevada al cine. Muchas veces no llega agua a la desembocadura. El golfo de California y la desembocadura fue descubierta por el navegante español don Francisco de Ulloa en 1539, quien llamó a la boca “Ancón de San Andrés” tomando posesión para España.
Hernando de Alarcón en 1540 entró por la desembocadura del Colorado, a quien llamó “Río de Ntra. Sra. del Buen Guía”, para encontrarse con fray Marcos de Niza, siguió hasta encontrarse con la unión del río Colorado y el Gila y desde allí seguir en canoas, algunos consideran que fue el primero en llegar a California.
El río Gila
Situado en el suroeste de Estados Unidos, nace en el estado de Nuevo México. Es un río largo de 1.000 kms. de longitud, con una cuenca hidrográfica de 150.000 kms. cuadrados a través de los estados de Nuevo México y Arizona.
Uno de los ríos del mundo que corren por gran parte de desierto, pasa por Phoenix y Yuma en Arizona y desemboca en el río Colorado. Suministra agua para riego agrícola y a las ciudades donde pasa. Descubierto por el explorador español Hernando de Alarcón en 1540 cuando entrando por la desembocadura del río Colorado llegó a su unión con el río Gila en la expedición de don Francisco Vázquez Coronado.
En un principio después de la Guerra entre Estados Unidos y México de 1848 fue la frontera entre ambos estados, pero más tarde el general Santa Anna vendió el territorio conocido como La Mesilla por 10 millones de dólares.
El río Columbia
Nace en Canadá, en la Columbia Británica. Es un río navegable con una longitud de 2.044 kilómetros, de los más largos de los Estados Unidos, cruza el estado de Washington, hace frontera con Oregon y desemboca en el Océano Pacífico. Su nombre viene del primer barco del este que remontó su curso, el Columbia, aunque los nativos de la zona le llamaron “Gran Río”, por ser el más largo en desembocar en el Pacífico. Su cuenca hidrográfica de 700.000 kms. cuadrados a través de Idaho, Oregon, Washington, y partes de Montana, Wyoming, Utah y Nevada. Tiene un caudal de 7.500 metros cúbicos por segundo por lo que es el río que produce más electricidad de EEUU, una gran caída de agua en las doce presas de su curso, aparte de las presas de sus afluentes. Las presas además de producir electricidad son utilizadas por las centrales nucleares, para el riego agrícola y para prevenir inundaciones. Recibe más de 60 afluentes, los importantes son los ríos Snake que discurre por Idaho, el río Willamette, en el norte de Oregon, el río Kootenay en la Columbia Británica y el río Pend Oreille, que recorre parte de Idaho y Washington. Su mayor afluente es el río Snake, que aporta una cantidad igual de agua que el Columbia en su desembocadura, pero es más pequeño, 1.674 Kms. @mundiario
(Continuará)
