Louisiana: su apodo es Pelican State, el Estado de los Pelicanos

En 1528 los primeros exploradores llegados a la zona de Luisiana fueron los españoles Álvar Núñez Cabeza de Vaca quien descubrió del río Mississippi y Pánfilo Narváez que descubre las bocas del Mississippi. En 1541 Hernández de Soto se adentra en el territorio. Era un lugar ocupado por más de 20 tribus distintas de nativos americanos como los Choctaw, Natchez, Caddo, etc. Los primeros asentamientos tuvieron lugar en el siglo XVI por los franceses procedentes de Nueva Francia, Canadá. Bajaron por el río Mississippi y establecieron fuertes en la zona, un área que abarcaba desde el oeste del Mississippi hasta los territorios de la corona española. En 1682 el explorador Robert La Salle reclamó el territorio para Francia y le puso Luisiana, Tierra de Luís, en honor del rey de Francia Luís XVI.

En 1714 se funda Natchitoches, puerto floreciente donde terminaba el Camino Real desde Texas, único establecimiento a lo largo del Mississippi desde San Luís hasta Nueva Orleans. En 1722 Nueva Orleans es el centro militar de Francia en la zona. En 1763 La Luisiana pasa a España por el Tratado de París. Fue de la corona española hasta el año 1800 en que Carlos IV la cede a Francia. En 1803 Napoleón se la vende a EE UU.

En 1809 llegaron hombres libres y esclavos procedentes de Haiti y otros inmigrantes desde Cuba. La esclavitud estaba permitida, según el primer gobernador norteamericano, debido a que los blancos no podrían trabajar como los esclavos, sería imposible que llegasen a las mismas cosechas que con los esclavos. El gobierno de EEUU decide dividir La Luisiana. La parte norte a ser un  territorio que luego se convertiría en 14 nuevos estados. El territorio sur, Nueva Orleans, se convirtió en 1812 en el Estado de Luisiana entrando en la Unión. Era solamente el 10% del antiguo territorio. En 1840 Luisiana tenía el mayor mercado de esclavos, más de un millón de personas fueron vendidos como esclavos para otros estados en varias décadas.

En el año 2005 el Huracán Katrina desarboló el estado, devastó la economía del estado y parte de la del país. El río Mississippi salió de sus diques, el Lago Pontchartrain se desbordó y el 80% de Nueva Orleans se inundó, 200.000 casas quedaron debajo de las aguas. Hoy Nueva Orleáns se ha recuperado, el Mississippi tiene nuevos diques más altos, las casas se han restaurado en la mayor parte de la ciudad y las empresas han vuelto.

Economía y cultura

Luisiana está situada en el sur, en el delta del río Mississippi, entre los estados de Texas y Mississippi, al sur está el Golfo de Mexico. Su capital es Baton Rouge y su ciudad más importante es Nueva Orleáns. Dato curioso es que no se divide en condados, sino en parroquias. Un estado multicultural, colonia francesa y española, con cultura africana debido al tráfico de esclavos llegados desde África en el siglo XVII.

Luisiana tiene una población de 5 millones de habitantes, el 63% son de raza blanca, un 5% son latinos y 33% afroamericanos. Su procedencia es de un 33% de afroamericanos, un 16% de franceses, un 9% de alemanes, un 8% de irlandeses y un 7% de ingleses. El 60% son protestantes y el 30% practica la religión católica.

En el siglo XIX el comercio se desarrolla fuertemente en Nueva Orleans por el transporte de productos llegados de otros estados por el río Mississippi hasta el puerto, destinados a la exportación. La agricultura del estado se desarrolló básicamente en las producciones de  tabaco, azúcar y algodón, ahora se ha diversificado en industrias de petróleo, tecnológicas y procesamiento de alimentos. El puerto de Nueva Orleans es un importante centro, procesa un gran tráfico de  exportaciones e importaciones.

Este estado tiene tres grandes universidades, la Universidad de Tulane, la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad del Sudeste de Luisiana.