EE UU pospone indefinidamente la prohibición de los cigarrillos mentolados
Las intenciones de Estados Unidos de prohibir los cigarrillos mentolados han sido nuevamente aplazadas, esta vez de forma indefinida, dejando entrever que la decisión final tardará en llegar. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, anunció esta pausa a través de un breve comunicado, indicando que aún hay muchas conversaciones pendientes antes de tomar una decisión definitiva.
Detrás de este nuevo retraso se esconde una realidad política compleja. Observadores y analistas señalan que una de las razones principales para postergar la prohibición es evitar el descontento entre los votantes afroamericanos, quienes son los principales consumidores de tabaco mentolado en el país. Además, el comunicado hace referencia a la necesidad de tener en cuenta las opiniones de movimientos de derechos civiles, lo que sugiere que el factor político está influyendo en esta decisión.
Desde la aprobación de la Ley de Control del Tabaco y Prevención del Tabaquismo Familiar en 2009, el mentol ha sido el único sabor no prohibido para los cigarrillos. Sin embargo, varios intentos de eliminarlo han fracasado, y esta última propuesta se encuentra estancada desde hace dos años.
Muertes relacionadas con el tabaquismo
Las implicaciones de salud pública son significativas. La FDA estima que una prohibición podría prevenir hasta 654.000 muertes relacionadas con el tabaquismo en 40 años, siendo más de un tercio de estas entre la población afroamericana. Sin embargo, a corto plazo, la medida podría generar malestar entre los fumadores, especialmente aquellos de comunidades minoritarias.
La persistencia del mentol en los cigarrillos también ha suscitado críticas por parte de defensores de la salud, quienes argumentan que su efecto refrescante facilita el inicio del hábito y dificulta su abandono. Además, se señala que los adolescentes y adultos jóvenes tienen más probabilidad de comenzar a fumar con cigarrillos mentolados, lo que aumenta el riesgo de adicción.
La decisión de postergar la prohibición ha generado debate incluso entre los congresistas negros, algunos de los cuales están divididos sobre su conveniencia en un año electoral. Mientras tanto, la industria tabacalera continúa dirigiendo intensamente su marketing hacia ciertas poblaciones, incluidas las comunidades minoritarias, lo que agrava aún más el problema. @mundiario
