Incrementa la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa
El cambio climático está facilitando la expansión de enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa, según un informe reciente del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). Con la alteración de las condiciones climáticas, cuatro especies de mosquitos han emergido como una seria amenaza para la salud pública en el continente.
De las 3.500 especies de mosquitos existentes, solo un pequeño número es capaz de transmitir enfermedades. En Europa, las especies que generan mayor preocupación son:
1. Aedes aegypti
2. Aedes albopictus
3. Culex pipiens
Estas especies son vectores de enfermedades como el dengue, el Zika, la fiebre Chikungunya, la fiebre amarilla, el virus del Nilo Occidental y la malaria.
Impacto del cambio climático
Andrea Ammon, directora del ECDC, explicó que el cambio climático está creando condiciones más favorables para la propagación de mosquitos invasores en áreas anteriormente no afectadas. "Europa ya está viendo cómo el cambio climático permite que los mosquitos invasores se propaguen y aumenten la transmisión de enfermedades como el dengue", afirmó Ammon. El aumento de los viajes internacionales desde países endémicos también incrementa el riesgo de casos importados y posibles brotes locales.
El Aedes aegypti, conocido por ser portador de varios virus peligrosos, está establecido en Chipre y en regiones ultraperiféricas de la Unión Europea como Madeira y las islas francesas del Caribe. Su capacidad de transmisión de patógenos y preferencia por picar a humanos lo hacen especialmente preocupante.
El Aedes albopictus, otro vector de enfermedades como el dengue y el Zika, está presente en países como Alemania, Austria, España, Francia, Italia y Grecia. Su expansión hacia el norte, este y oeste de Europa está estableciendo poblaciones autosostenibles en 13 países de la UE.
Aumento de casos de enfermedades
En 2023, la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo registraron 130 casos de dengue autóctono, un aumento significativo en comparación con los 73 casos reportados entre 2010 y 2021. Los casos importados también han aumentado, con más de 4.900 casos en 2023, el mayor número desde que comenzó la vigilancia en 2008.
El mosquito Culex pipiens, presente en toda la Unión Europea, es responsable de la propagación del virus del Nilo Occidental, que puede causar enfermedades graves del sistema nervioso. En 2023, se reportaron 713 casos humanos autóctonos y 67 muertes por esta enfermedad en Europa.
Por otra parte, el mosquito Anopheles, que puede transmitir la malaria, está presente desde el sureste de Suecia hasta Portugal. En 2022, se registraron 6.131 casos de malaria en Europa, la mayoría relacionados con viajes, pero también hubo 13 casos autóctonos.
Medidas de prevención
El ECDC subraya la importancia de medidas coordinadas de control de vectores para combatir estas enfermedades. Recomendaciones clave incluyen:
1. Uso de ropa que cubra la mayor parte del cuerpo
2. Aplicación de repelentes de mosquitos
3. Uso de mosquiteros en ventanas y puertas
4. Dormir en habitaciones con aire acondicionado
Además, la eliminación de agua estancada en jardines o balcones puede ayudar a reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por mosquitos.
La combinación de medidas de protección personal, control de vectores, detección precoz de casos, vigilancia oportuna y campañas de concientización son esenciales para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa. La cooperación internacional y la investigación continua serán cruciales para abordar este creciente desafío de salud pública en un mundo afectado por el cambio climático. @mundiario
