Un controlador aéreo sobrecargado: clave en la tragedia aérea de Washington
La catástrofe aérea que sacudió Washington este miércoles por la noche –madrugada del jueves en España– ha dejado en evidencia una grave deficiencia en el sistema de control de tráfico aéreo: un solo controlador estaba a cargo simultáneamente del tráfico de aviones y helicópteros en el área, algo inusual en esa franja horaria y contrario a los protocolos habituales.
El accidente, que cobró la vida de 67 personas, ocurrió cuando un avión de pasajeros, el vuelo 5342 de American Eagle operado por PSA Airlines, colisionó en pleno vuelo con un helicóptero militar sobre el río Potomac. La aeronave, un Bombardier CRJ-700 con 60 pasajeros y cuatro tripulantes, se encontraba en maniobras de aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington. El helicóptero, un Sikorsky H-60 Black Hawk del ejército estadounidense, tenía tres militares a bordo y realizaba ejercicios de entrenamiento.
Las primeras investigaciones revelan que el controlador aéreo intentó advertir al helicóptero sobre la proximidad del avión, ordenándole cambiar su trayectoria: "¿Tienes el CRJ a la vista?", preguntó, seguido de una directriz clara: "Pasa por detrás del CRJ". Sin embargo, 20 segundos después, se produjo el impacto fatal. Los registros de FlightAware muestran que el helicóptero cambió de dirección varias veces antes de la colisión, lo que sugiere una posible desorientación de su tripulación.
La decisión de permitir que un único controlador se encargara de gestionar simultáneamente aviones y helicópteros a esa hora ha generado una ola de críticas. Expertos en aviación señalan que la sobrecarga de trabajo podría haber contribuido a la tragedia. "En condiciones normales, habría al menos dos controladores manejando estos tráficos en paralelo", explicó un veterano del sector.
Las labores de rescate en el río Potomac han permitido recuperar hasta ahora 28 cuerpos, 27 de ellos pasajeros del avión y uno del helicóptero. Las bajas temperaturas y la escasa visibilidad dificultan la recuperación de los demás fallecidos.
La conmoción por el siniestro se extiende más allá del sector aeronáutico. Entre las víctimas se encontraba un grupo de patinadores de élite de Estados Unidos y Rusia, una pérdida que ha impactado profundamente al mundo del deporte.
Trump culpa a Obama y Biden del accidente aéreo por los programas de diversidad en el control
Mientras el país llora a sus muertos, la polémica política también se ha hecho presente. El expresidente Donald Trump ha culpado a los exmandatarios Barack Obama y Joe Biden del accidente, argumentando que sus políticas de diversidad en el control aéreo han llevado a la contratación de personal no cualificado. Sus declaraciones han sido condenadas por expertos y políticos, quienes consideran inaceptable politizar una tragedia de esta magnitud.
Las investigaciones a cargo de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) se centrarán en esclarecer los factores que desencadenaron el accidente, incluyendo el impacto que tuvo la decisión del supervisor de permitir que un solo controlador manejara el tráfico aéreo en esa zona crítica.
Washington permanece en estado de luto, mientras familiares y ciudadanos rinden homenaje a las víctimas. La Casa Blanca ha prometido medidas para evitar que una tragedia de esta magnitud vuelva a repetirse, garantizando que la seguridad aérea no se vea comprometida por decisiones operativas cuestionables. @mundiario
