67 muertos tras la colisión del avión comercial con un helicóptero militar sobre el río Potomac
Una catástrofe aérea sacudió la capital de Estados Unidos este miércoles por la noche –madrugada del jueves en España– cuando un avión de pasajeros colisionó en pleno vuelo con un helicóptero militar sobre el río Potomac. El trágico accidente dejó un saldo de 67 personas fallecidas, según han confirmado las autoridades.
El avión implicado en el siniestro era el vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA Airlines, subsidiaria de American Airlines. Se trataba de un Bombardier CRJ-700 que había partido desde Wichita (Kansas), y se encontraba en maniobras de aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington. A bordo iban 60 pasajeros y 4 tripulantes. El helicóptero involucrado era un Sikorsky H-60 Black Hawk del ejército estadounidense, con tres militares a bordo, que realizaba maniobras de entrenamiento en la zona.
El siniestro ocurrió a las 20:48, hora local (2:48 en la España peninsular). De acuerdo con los datos de vuelo registrados por FlightAware, el avión estaba en descenso cuando el helicóptero, que volaba a baja altitud sobre el río Potomac, cambió de dirección varias veces antes del impacto. Una grabación del control de tráfico aéreo reveló que un controlador intentó advertir a la tripulación del helicóptero sobre la proximidad del avión: "¿Tienes el CRJ a la vista?", preguntó primero, seguido de una orden tajante: "Pasa por detrás del CRJ". Veinte segundos después, se produjo el impacto.
Videos grabados por una webcam del Kennedy Center capturaron el momento del accidente. En las imágenes se observa cómo el helicóptero se acerca peligrosamente al avión hasta colisionar con él. La explosión resultante iluminó el cielo nocturno antes de que ambos aparatos cayeran al río. Un piloto en aproximación al aeropuerto Ronald Reagan alertó a la torre de control tras presenciar el desastre: "¡Torre, ¿viste eso?! Tanto el helicóptero como el avión se han estrellado en el río".
Las frías y oscuras aguas del Potomac dificultan las labores
Los equipos de rescate han recuperado hasta el momento 28 cuerpos, 27 de ellos pasajeros del avión y uno del helicóptero. Las autoridades han declarado que no hay supervivientes. Las operaciones de recuperación continúan, pero las frías y oscuras aguas del Potomac dificultan las labores.
Entre las víctimas de este devastador accidente se encontraba un grupo de destacados patinadores de Estados Unidos y Rusia, lo que ha conmocionado al mundo del deporte. La Federación Internacional de Patinaje ha expresado su pesar y enviado condolencias a las familias afectadas.
Trump culpa a Obama y Biden del accidente aéreo por los programas de diversidad en el control
En medio del luto, el expresidente Donald Trump ha generado controversia al responsabilizar a los exmandatarios Barack Obama y Joe Biden del siniestro. Trump argumentó que los programas de diversidad impulsados en el control aéreo bajo administraciones demócratas llevaron a la contratación de personas con "discapacidades intelectuales y psiquiátricas graves", lo que, según él, pudo haber contribuido al accidente. Sus declaraciones han sido recibidas con críticas por parte de líderes políticos y expertos en aviación, quienes consideran inapropiado politizar una tragedia de esta magnitud.
Por su parte, la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) han iniciado una investigación exhaustiva para determinar las causas exactas del accidente. La recuperación de las cajas negras del avión y del helicóptero será crucial para esclarecer los hechos.
Mientras tanto, la ciudad de Washington permanece consternada por la tragedia. En las inmediaciones del Potomac, ciudadanos han dejado flores y mensajes en memoria de las víctimas. El presidente de Estados Unidos ha declarado que el gobierno brindará todo el apoyo necesario a las familias afectadas y ha prometido medidas para reforzar la seguridad en el espacio aéreo.
El país entero está de luto por esta terrible pérdida humana y las interrogantes sobre lo sucedido seguirán abiertas hasta que las investigaciones arrojen respuestas definitivas. @mundiario
