Álex Saab: de prisionero en EE UU a ministro de Nicolás Maduro
Nicolás Maduro ha nombrado a Álex Saab como nuevo ministro de Industria y Producción Nacional de Venezuela. Saab, quien había estado preso durante dos años en Estados Unidos bajo acusaciones de blanqueo de dinero y por ser presunto testaferro de Maduro, fue liberado en diciembre del año pasado tras un canje de detenidos entre EE UU y Venezuela.
El anuncio fue realizado a través de las redes sociales por el mandatario chavista, quien destacó las "capacidades gerenciales" de Saab y su potencial para impulsar el desarrollo industrial en el país, en medio de una crisis económica profunda.
"Estoy seguro que con su gran capacidad gerencial y compromiso con nuestro pueblo, impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico. Todo el apoyo para la inmensa tarea que tiene que cumplir", escribió Maduro en Telegram.
Quién es Álex Saab
El empresario, de origen colombiano, emergió en el escenario público en noviembre de 2011, cuando firmó un acuerdo de inversión social en una reunión histórica entre los presidentes de Venezuela y Colombia, Hugo Chávez y Juan Manuel Santos. Este encuentro, que buscaba establecer las bases para un proceso de paz con las FARC, también marcó el inicio de lo que luego se denunciaría como un complejo esquema de corrupción en Venezuela.
Como representante de la empresa colombiana Fondo Global de Construcciones, Saab se encargó de importar materiales para el programa Gran Misión Vivienda, destinado a construir casas para las clases populares. Sin embargo, las investigaciones posteriores revelaron que los materiales importados fueron mucho menos de lo prometido, lo que generó graves acusaciones de malversación de fondos.
Arresto en Cabo Verde
La trayectoria de Saab se tornó oscura cuando fue arrestado en junio de 2020 en Cabo Verde, mientras viajaba en un avión que hacía escala en su camino a Caracas. Su detención fue resultado de una larga investigación que lo señalaba como uno de los principales testaferros de Nicolás Maduro y de una red de corrupción que abarcaba múltiples países, incluida Colombia.
Estados Unidos lo acusó de blanqueo de dinero y conspiración, y en 2019 se presentaron cargos contra él por haber lavado hasta 350 millones de dólares en un esquema que involucraba el control cambiario en Venezuela.
El canje que lo liberó
Después de pasar dos años en prisión en Estados Unidos, Saab fue excarcelado en diciembre de 2023 como parte de un canje que incluyó la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela. Este acuerdo no solo le permitió volver a su país, sino que también reavivó su relación con Maduro, quien ahora ha decidido ponerle al frente del sistema industrial venezolano.
La figura de Saab, que se presenta como un empresario de bajo perfil, ha suscitado opiniones divididas. Mientras algunos lo ven como un emprendedor exitoso, otros lo consideran un símbolo de la corrupción sistémica dentro del régimen chavista.
Su nombramiento como ministro plantea dudas sobre la dirección que tomará la economía venezolana, ya que su historia está manchada por acusaciones graves de corrupción y blanqueo de dinero: si hubiera sido condenado en Estados Unidos, podría haber enfrentado una pena de hasta 20 años de prisión. @mundiario