Los grandes recortes llegan a los videojuegos: un año peculiar para la industria gamer
El vibrante panorama de la industria de los videojuegos en 2023 presenta una dualidad sorprendente entre éxitos notables y desafíos desalentadores. Por un lado, el sector disfrutó de una saludable expansión cercana al 9% anual, respaldada por grandes lanzamientos y cifras de ventas en ascenso. Sin embargo, en el reverso de la medalla, se registraron despidos sin precedentes, afectando a más de 9.000 profesionales de empresas reconocidas como Epic Games, Unity, Niantic y Embracer Group.
El inicio del año marcó el tono sombrío, con Unity despidiendo a casi 900 empleados en la primera mitad y otros 265 en noviembre. Epic Games, pionera de Fortnite, y Niantic, responsable de Pokemon Go, también protagonizaron despidos significativos a lo largo del año. Incluso Embracer Group, con su vasto imperio de 129 estudios, redujo su plantilla en un 5% en noviembre.
La tendencia continuó hacia finales de año, con anuncios de recortes en plataformas como Twitch y Discord. Las razones detrás de estos despidos se atribuyen a un contexto de desaceleración global y a las altas expectativas generadas durante la pandemia. La fiebre por el tiempo en casa durante el confinamiento no resultó ser un filón inagotable, y los gastos de producción y personal llevaron a la industria a enfrentar recortes masivos.
Los analistas de Omdia destacan que las expectativas de crecimiento se volvieron insostenibles, y proyectos como los NFT y el metaverso no cumplieron las promesas esperadas. La inversión se desplomó, pasando de 14.492 millones de dólares en 2022 a apenas 2.093 millones en 2023. La competencia por el tiempo en pantalla se intensificó, con los videojuegos enfrentándose no solo entre sí, sino también contra gigantes del entretenimiento como HBO y Amazon Prime.
Un generador de empleo
El caso chino añade presión adicional, con ByteDance deteniendo su incursión en los videojuegos y el gobierno chino limitando las horas de juego, especialmente entre los menores. Producir un videojuego hoy es tan costoso como hacer una película, y la presión por el éxito ha llevado a una preferencia por apuestas seguras, como historias y universos conocidos.
A pesar de este escenario complejo, España ha mantenido un ritmo sólido en el sector, con ventas en constante crecimiento y estudios de tamaño moderado que han evitado despidos significativos. La Asociación Española de Videojuegos destaca que el promedio de la plantilla ronda los 10 trabajadores, aunque con excepciones notables como Péndulo, que experimentó un aumento de personal tras comprometerse con la producción de un juego de Tintín.
En el ámbito global, la industria sigue siendo un importante generador de empleo, con aproximadamente 350.000 personas trabajando en el sector en todo el mundo. Aunque los despidos representan solo alrededor del 2% de la fuerza laboral, los expertos reconocen la preocupación que persiste. La recuperación laboral podría llegar en el segundo semestre del año, pero los estudios deben abordar el elevado costo del desarrollo y encontrar formas de integrar mejor las tecnologías, según Amir Satvat, director de desarrollo de negocio de Tencent.
A pesar de los desafíos, los usuarios disfrutaron de lanzamientos exitosos en 2023, como la tercera edición del Baldur’s Gate, que se convirtió en el juego multiconsola mejor valorado de todos los tiempos. Mientras el sector se adapta a la nueva realidad, la industria del videojuego sigue siendo un motor de innovación y entretenimiento a nivel global. @mundiario
