Neymar Jr., entre la fiesta y la decepción

Santos se despidió del Paulistao tras caer 2-1 ante Corinthians en un partido donde Neymar, aquejado de molestias, no jugó ni un solo minuto. Su equipo le echó de menos en un duelo parejo, decidido por la pegada de Yuri Alberto y Memphis Depay. La estrella brasileña, que había viajado a Río para disfrutar del carnaval días antes, vivió la eliminación desde el banquillo sin poder cambiar el destino del Peixe.  

El Corinthians llegaba con la moral tocada tras una dura derrota en la Libertadores, pero Santos no supo aprovecharlo. Con Neymar fuera del once, el equipo perdió chispa en ataque y apenas pudo inquietar a un rival que, pese a las dudas, golpeó primero. Yuri Alberto abrió el marcador con un remate preciso a pase de Memphis, y aunque Santos logró igualar pronto con un cabezazo de Tiquinho Soares, la sensación era que faltaba ese toque diferencial.  

A pesar de no estar en el campo, Neymar no dejó de animar a sus compañeros desde la banda, pero su estado físico debía ser más preocupante de lo que parecía. Ni siquiera calentó cuando el partido se puso cuesta arriba en la segunda mitad, dejando a Santos sin su referente cuando más lo necesitaba. La oportunidad de llegar a la final se esfumaba mientras el diez veía impotente cómo su equipo perdía el control del partido.  

El golpe definitivo llegó con una falta provocada por Memphis en la frontal. Su disparo fue rechazado por el portero, pero Garro, atento al rechace, soltó un latigazo imposible de detener para sentenciar el 2-1. Santos, frustrado y sin respuestas, terminó el partido con nueve jugadores tras las expulsiones de Zé Ivaldo y Escobar, que reflejaron la impotencia de un equipo que se vio sin ideas ni liderazgo en los minutos finales.  

Para Neymar, esta eliminación deja una incómoda sensación de vacío. Santos soñaba con levantar el Paulistao, pero su estrella no pudo ser parte de la batalla definitiva. Ahora, la atención se centra en su estado físico y en su próxima cita con la selección brasileña. El Brasileirao se acerca, y si el Peixe quiere pelear por títulos, necesitará a su líder en plenitud. @mundiario