El Athletic de Valverde vive una pretemporada para el olvido: ¿qué les pasa a los Leones de San Mamés?
Lo que empezó como un verano idílico para el Athletic Club se ha convertido en un laberinto de sanciones, multas y derrotas. La renovación de Nico Williams hasta 2035 ilusionó a la afición y envió un mensaje de ambición. Pero, desde entonces, cada semana ha traído malas noticias que han golpeado tanto al vestuario como a la grada.
El golpe más duro llegó con la suspensión provisional de Yeray Álvarez por un positivo en un control antidopaje tras las semifinales de Europa League. A ello se sumaron sanciones económicas de la Uefa y una multa de la Federación por los cánticos ofensivos contra el Barça. Un cúmulo de incidentes que ensombrece la imagen del club y que no se resuelve solo con discursos de compromiso.
En el césped, la situación no pinta mejor. Ernesto Valverde afronta la preparación para la Champions con un equipo que acumula seis derrotas en siete partidos de pretemporada. El último varapalo llegó ante el Arsenal, donde los Leones fueron ampliamente superados. La imagen, más que de un aspirante europeo, fue la de un equipo a la deriva.
La ausencia de un Nico Williams decisivo tampoco ayuda. Entre molestias físicas y actuaciones discretas, el jugador llamado a liderar el proyecto no ha podido ser ese revulsivo esperado. En un equipo con tantas grietas, la falta de su chispa se nota demasiado y agrava la sensación de apatía.
El Athletic encara la temporada con urgencia por recuperar sensaciones. La Champions no espera y el margen de error es mínimo. Si Valverde no logra reconectar piezas y devolver al equipo su garra, el verano de la ilusión podría transformarse en un otoño de dudas y frustración. @mundiario
