¿Quién ocupará el lugar de Kyle Walker ante el Real Madrid en la Champions?
Se avecina un clásico del fútbol europeo en la Champions League. El Real Madrid y el Manchester City se enfrentarán en los cuartos de final, una eliminatoria que muchos consideran una final adelantada del torneo. Carlo Ancelotti y Pep Guardiola están afinando sus estrategias para asegurar su pase a las semifinales, donde aguarda el vencedor del enfrentamiento entre el Bayern Múnich y el Arsenal.
El entrenador catalán ya sabe que no podrá contar con su lateral derecho titular, Kyle Walker, aquejado de una lesión muscular en su pierna derecha, que sufrió en el amistoso ante Brasil en Wembley. Ante ese escenario, Pep dispone de dos alternativas para reemplazar al veterano lateral inglés.
En los últimos partidos en los que el equipo no ha podido contar con el experimentado futbolista, el entrenador optó inicialmente por alinear a Manuel Akanji en esa posición. Fue en la jornada 30, disputada el 31 de marzo, contra el Arsenal en Etihad Stadium, cuando decidió confiar en el internacional suizo para ocupar ese rol, aprovechando su versatilidad que le permite desempeñarse en todas las posiciones defensivas.
Posteriormente, Guardiola se decantó por el joven Rico Lewis, uno de los más firmes valores surgidos en las categorías inferiores. El inglés venía de una ausencia prolongada de los partidos de su equipo en la Premier League, en los que no vio acción de manera ininterrumpida durante siete fechas, pero aun así, su actuación no desentonó en el triunfo sobre el Aston Villa, en un día marcado por los tres goles que consiguió Phil Foden.
¿Quién será el elegido?
A menos que ocurra un milagro, Kyle Walker no estará en el césped del Santiago Bernabéu el próximo 9 de abril. Guardiola tiene que tomar una decisión sobre su reemplazo, teniendo en cuenta dos factores clave que podrían determinar el destino del partido. El jugador seleccionado, además de brindar apoyo a los centrales, deberá enfrentarse a Vinicius Jr., un talento en excelente forma en la actualidad y capaz de causar estragos en el sistema defensivo del Manchester City.
En el pasado, el brasileño se transformó en un auténtico tormento para Walker, pero el inglés logró anularlo la última vez que se enfrentaron, durante la goleada 4-0 de las semifinales de la pasada Champions League. Sin duda, no será una tarea fácil para nadie, pero a todas luces, parecería lógico pensar que Akanji, un futbolista más experimentado en la alta competencia, sería el indicado para marcar de cerca al número 7 del Real Madrid.
El detalle de la experiencia puede ser vital, pero además, existe otro problema que pueden tirar al traste las opciones de Rico Lewis. El canterano no ha tenido la continuidad requerida para llegar con el rodaje suficiente a este importante encuentro. Durante esta campaña en la Premier League no ha podido enlazar tres encuentros consecutivos y en general ha pasado largos periodos sin disputar minuto alguno.
Parece claro quién tiene todas las cartas a su favor para la titularidad; sin embargo, con Pep Guardiola todo es posible y no se descarta que pueda apelar a un movimiento de última hora, para intentar sorprender al Real Madrid. @mundiario
