Este mineral es innegociable para la salud, pero muchos no lo consumen, ¿por qué?

La inmunidad es un proceso complejo que depende de varios nutrientes, siendo el principal de ellos el zinc. Las investigaciones muestran que el zinc juega un papel en múltiples aspectos del sistema inmunológico, pero, ¿cómo apoya esa inmunidad y cómo podemos saber si estamos consumiendo suficiente? Te explicamos a continuación. 

La importancia del zinc

El zinc es un oligoelemento esencial y el segundo mineral más abundante en el cuerpo, después del hierro. El hecho de que sea "esencial" significa que el cuerpo no puede producir zinc por sí solo. Para obtener suficiente, debes consumirlo diariamente, por ejemplo, a través de fuentes de alimentos y suplementos. 

El zinc juega un papel en la actividad de más de 100 enzimas en el cuerpo. Estas enzimas están involucradas en funciones críticas, como la producción de ADN, la síntesis de proteínas, los sentidos (vista, gusto y olfato), la función inmunológica e incluso el crecimiento, la división y el metabolismo celular.

El zinc y el sistema inmunológico

Una de las funciones más destacadas del zinc es su papel en la salud inmunológica. Este mineral está involucrado en la creación de moléculas de anticuerpos, que son una de las formas más importantes en que el cuerpo se defiende contra bacterias, virus y otros tipos de agresores externos.

Las investigaciones muestran que una variedad de células inmunitarias críticas en nuestro sistema inmunitario innato y adaptativo (monocitos, células asesinas naturales, neutrófilos, células B y células T) dependen del acceso al zinc para su desarrollo y protección, y si no obtienen suficiente, puede afectar la resiliencia inmunológica. Por otro lado, la suplementación con zinc puede optimizar su función en aquellos que pueden necesitar más del mineral.

Además, el zinc actúa como antioxidante, lo que fortalece los mecanismos de defensa naturales del cuerpo. El zinc tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a combatir el estrés oxidativo. 

En general, el zinc es un micromineral esencial para el sistema inmunitario a través de múltiples vías fisiológicas, desde la resistencia y la resiliencia del huésped, hasta la respuesta inflamatoria y la curación de nuestro cuerpo, este poderoso nutriente nos respalda.

Deficiencias de zinc

Debido a que tu cuerpo no puede producir zinc (o cualquier mineral), debes obtenerlo a través de tu dieta y régimen de nutrición suplementaria.  

Cabe destacar que las personas vegetarianas y veganas también pueden tener dificultades para obtener cantidades adecuadas de zinc, según expertos. Esto se debe en parte a que los mariscos y la carne son las principales fuentes alimenticias de zinc, pero también porque las fuentes de zinc de origen vegetal son menos biodisponibles. Este fenómeno se debe a los compuestos antinutrientes intrínsecos, particularmente los fitatos, en los alimentos vegetales que se sabe que reducen la absorción de zinc y otros minerales en el intestino.

En sus primeras etapas, la insuficiencia de zinc puede no ser tan obvia, pero con el tiempo (es decir, a medida que avanza hacia la insuficiencia y la deficiencia franca), se comienzan a observar los impactos. La pérdida de apetito y el debilitamiento de la función inmunitaria suelen ser los primeros signos.

¿Cuánto zinc deberías consumir?

Para respaldar la suficiencia de zinc (y evitar la deficiencia con el tiempo), las mujeres necesitan al menos 8 miligramos de zinc por día, mientras que los hombres necesitan un mínimo de 11 miligramos por día. Si estás embarazada o estás amamantando, tus necesidades diarias aumentan a 11 miligramos y 12 miligramos, respectivamente.

El tipo de suplemento también importa. La ciencia colectiva indica que el bisglicinato de zinc es la mejor forma de suplemento de zinc por varias razones. Por un lado, es más biodisponible que otras formas porque pasa intacto a través de la pared intestinal.

Esta forma de quelato de aminoácidos de zinc también afecta positivamente los niveles de zinc en todo el cuerpo. Frente a otros complejos minerales (gluconato, picolinato y óxido de zinc) también se traduce en niveles plasmáticos más altos de zinc (es decir, se absorbe más zinc y llega al torrente sanguíneo). 

Esta forma quelada de zinc también es más suave para el estómago, lo que significa que es menos probable que experimentes molestias gastrointestinales al tomarla.

Efectos secundarios del zinc

Los suplementos de zinc de marcas de alta calidad son seguros y bien tolerados por la mayoría de las personas, pero si se toma demasiado, puede provocar molestias gastrointestinales. Si tú y tu proveedor de atención médica deciden que los suplementos de zinc tienen sentido, sigue las dosis adecuadas para evitar estos efectos secundarios.

Para concluir

El zinc es esencial para el funcionamiento óptimo de tu sistema inmunológico, lo que subraya su importancia diaria. El mineral está involucrado en la creación de anticuerpos y varias células del sistema inmunitario innato y adaptativo, como las células asesinas naturales y las células T. El zinc también promueve la curación y ayuda a mantener intacta la barrera de la piel, también conocida como la primera línea de defensa del cuerpo. Pero esos no son los únicos beneficios para la salud del zinc, dado que tu cuerpo no puede producir zinc, debes asegurarte de obtener la cantidad suficiente diariamente a través de tu dieta y suplementos de calidad.  @mundiario