Shibuya, un distrito de Tokio en constante renovación y con relucientes rascacielos repletos de oficinas, tiendas y restaurantes, es el tipo de lugar que hace que sea fácil olvidar que en Japón existe la pobreza. Quizás sea el lugar ideal para la proyección de The Ones Left Behind: The Plight of Single Mothers in Japan, un documental que aborda un aspecto a menudo pasado por alto de un problema más amplio del que no se habla lo suficiente.
La tasa general de pobreza infantil en Japón está por encima del promedio de la OCDE, y casi la mitad de los 1,4 millones de hogares monoparentales viven por debajo de la línea de pobreza, a pesar de que alrededor del 85 por ciento de esos padres trabajan.
Inevitablemente, la película no siempre resulta fácil de ver. Algunas de las madres cuentan cómo escaparon de maridos maltratadores, mientras que todas cuentan las dificultades que enfrentaron o que aún enfrentan.
Ser madre soltera no es un paseo por el parque en ningún país, y el director australiano Rionne McAvoy no pretende lo contrario, pero arroja luz sobre los matices japoneses del fenómeno.
En Japón, perseverar sin quejarse sigue siendo muy valorado, una tendencia que puede producir consecuencias negativas cuando la gente está pasando por momentos realmente difíciles.
“Hay mucho orgullo involucrado en la negativa a buscar ayuda, en no querer pedirle dinero al gobierno”, le dice McAvoy a The Hollywood Reporter.
Incluso la gran mayoría de las ONG y otros grupos de voluntarios que trabajan en el campo no querían aparecer en el documental, dice McAvoy, quien también tuvo dificultades para conseguir que las madres solteras aparecieran en cámara.
"Pero desde que se hizo la película, he recibido muchos correos electrónicos de madres solteras que están muy contentas de que haya puesto de relieve el problema. Algunas dijeron que sólo ver el tráiler las hizo llorar", informa McAvoy.
The Ones Left Behind ya ha obtenido 17 premios en festivales de cine y se presentará en el K's Cinema de Shinjuku, Tokio, en noviembre, pero McAvoy todavía está trabajando en su distribución a nivel nacional e internacional.
A la proyección en Shibuya a finales de septiembre asistieron los embajadores del Reino Unido y Noruega, junto con el entonces ministro de Medios Digitales y candidato a primer ministro Taro Kono.
Al hablar después de la proyección, Kono reconoció que el gobierno de Japón necesita hacerlo mejor e identificó la brecha salarial de género y las diferencias salariales entre empleados regulares e irregulares como factores importantes.
En teoría, McAvoy parece un cineasta poco apropiado para este tema. Artista marcial de toda la vida (la razón por la que llegó a Japón), su sueño era convertirse en una estrella de acción. Pasó una década en el ring del colorido circuito de lucha libre profesional de Japón, donde ha peleado bajo el seudónimo de Rionne Fujiwara, y todavía hace apariciones ocasionales.
McAvoy se encontró detrás de la cámara de un cortometraje en el que aparecía para mostrar sus dotes de actor de acción cuando el director tuvo que abandonar Japón debido a problemas con el visado. Otra gran oportunidad llegó con el cierre de las fronteras de Japón durante la pandemia, lo que llevó a la BBC a contratar a su productora para un proyecto. Tiene planes para una serie de películas de The Ones Left Behind , con el objetivo de abordar el tema del suicidio infantil, que ha seguido aumentando incluso cuando el número total de japoneses que se quitan la vida ha disminuido. @mundiario
