El 10 de noviembre de 1969 se emitió en Estados Unidos el primer episodio de Plaza Sésamo, una producción televisiva que cambió el modo de educación infantil.
La idea surgió a finales de los años 60, cuando Lloyd Morrisett y Joan Ganz Cooney presentaron la idea en el posgrado de educación de Harvard; y posteriormente trabajaron con un grupo de psicólogos para que el programa cumpliera con rubros específicos de la educación infantil.
Al equipo se sumó Jim Henson, el aclamado marionetista estadounidense, quien también diseñó la escenografía de fondo. Una vez consolidado, el proyecto tuvo una estrategia de marketing que permitió dar a conocer el programa; y también impactó el que los protagonistas humanos fueran interpretados por un elenco multiracial, algo no tan popular en la época.
Un show educativo y diferente
No obstante, el éxito de este programa no se limitó a ser un show infantil que aprovechaba el auge de la televisión como método de enseñanza, sino que la serie innovó al explicar a las niñas y los niños temas complejos, tales como la muerte y el divorcio; tópicos que se testearon previamente con un grupo de niños supervisados por el equipo de psicólogos del show, para poder evaluar su nivel de entendimiento.
Además, la serie también presentó un personaje VIH positivo, lo que si bien causó conmoción entre la sociedad, sirvió para mitigar los estigmas en torno a esta enfermedad. Trató el tema de las adicciones, las personas sin hogar, y también fue pionera en el tema de la inclusión al mostrar a un personaje con autismo, haciendo que los menores comprendieran que el modo de interactuar de las personas autistas es distinto, ejemplificando la manera en que pueden convivir de modo armónico con ellas sin ser abrumadores.
El programa se mantiene como uno de los más longevos de la historia de Estados Unidos, con un total de 51 temporadas, demostrando su capacidad de adaptarse a las nuevas tecnologías y generaciones, ya que la organización sin fines de lucro Sesame Workshop reveló que suele mantenerse dentro de los 20 programas infantiles con mayor audiencia.
Así, con más de 5 mil episodios al aire, y 193 premios Emmy ganados, Plaza Sésamo ha sido emitida en 150 países a lo largo de 54 años. Esto demuestra la tendencia de lo retro o nostálgico en la industria del entretenimiento, a la par de que el show sigue innovando y expresando distintos temas de relevancia social de tal manera que las y los menores puedan asimilarlo con naturalidad. @mundiario
