Los sapiens y los neandertales convivieron más tiempo del que se pensaba
Hace 47.000 años, en lo que hoy es el corazón de Europa, específicamente entre Frankfurt y Berlín, un grupo pionero desafiaba condiciones climáticas gélidas similares a las de Siberia para iniciar la primera colonización humana en la región. En la cueva de Ilsenhöhle, en Ranis (Alemania), se encontraron herramientas y fósiles animales en la década de 1930, inicialmente atribuidos a los neandertales.
Sin embargo, nuevos estudios liderados por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva revelan que estas herramientas, conocidas como industria LRJ, están asociadas a los Homo sapiens, desafiando la interpretación histórica.
La investigación, publicada en la revista Nature, utiliza técnicas modernas para datar restos y analizar ADN antiguo. Los científicos, encabezados por Jean-Jacques Hublin, han logrado asociar a los humanos modernos con la tecnología LRJ, anteriormente atribuida a los neandertales. Este hallazgo confirma la presencia temprana de Homo sapiens en el norte de Europa, desafiando las condiciones climáticas extremas de aquel entonces.
En la cueva de Ilsenhöhle, los fósiles de animales adaptados al frío, como hienas y osos cavernarios, junto con huesos de rinocerontes lanudos y renos, indican la presencia de pequeños grupos humanos que cazaban en la región. Este descubrimiento desafía las creencias anteriores sobre la resistencia humana a condiciones climáticas tan frías, pues se creía que nuestra especie emigró de África mucho tiempo después, cuando las temperaturas descendieron.
Resistencia climática temprana de los sapiens
Sarah Pederzani, investigadora de la Universidad de La Laguna, destaca la sorprendente resistencia demostrada por estos primeros pobladores en un entorno tan extremo. La presencia de grandes animales en la estepa centroeuropea podría haber motivado a estos grupos a adaptarse al clima adverso.
La asociación de la tecnología LRJ con Homo sapiens plantea interrogantes sobre la relación entre sapiens y neandertales. Aunque los recién llegados podrían haber influido en la desaparición de los neandertales, también hay evidencia de interacción y cruce genético entre ambas especies. Las herramientas LRJ, inicialmente consideradas neandertales, ahora se atribuyen a Homo sapiens, sugiriendo complejidades en la interacción cultural al confundirse tan fácilmente.
Este descubrimiento arroja luz sobre las migraciones humanas ancestrales desde África y destaca la capacidad de adaptación de Homo sapiens en entornos hostiles. Aunque las relaciones precisas entre sapiens y neandertales aún son objeto de estudio, estos hallazgos redefinen nuestra comprensión de la colonización humana en Europa. @mundiario