El misterioso origen de los ‘fantasmas verdes’ en el cielo al fin revelado

Un equipo de investigadores liderados por la ingeniera española María Passas Varo, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), han desentrañado el enigma detrás de los enigmáticos "fantasmas verdes" que aparecen en el cielo. Estos fenómenos luminosos transitorios, descubiertos por el cazatormentas Hank Schyma en 2019, han resultado ser causados por la presencia de metales, especialmente hierro y níquel, provenientes de partículas de polvo interestelar en la atmósfera.

Schyma, también conocido como Pecos Hank, también cantante de rock texano, capturó la primera imagen de estos "fantasmas" mientras filmaba una tormenta sobre Oklahoma en 2019. Desde 1989 se habían detectado anteriormente numerosos fenómenos luminosos transitorios que fueron llamados "duendes" por su fugacidad, “elfos” o “trolls” dependiendo de su forma y colores, las figuras de los “fantasmas verdes” eran un misterio hasta ahora.

El instrumento utilizado por Passas Varo y su colega Justo Sánchez del Río permitió analizar las descargas eléctricas coloridas sobre las nubes de tormenta, revelando la presencia de hierro como componente principal en lugar del oxígeno, como se pensaba anteriormente. Este hallazgo sorprendente se publica en la revista Nature Communications.

La rareza de estos “fantasmas verdes” radica en su escasa frecuencia, siendo detectados en solo uno de cada 100 eventos luminosos transitorios. La investigación sugiere que la presencia inusual de hierro a altitudes específicas, posiblemente debido a ondas de gravedad, contribuye a la formación de estos fenómenos.

A pesar de su aspecto alienígena, los “fantasmas verdes”pueden explicarse como un fenómeno eléctrico asociado a condiciones atmosféricas particulares y la presencia de elementos metálicos en las capas altas de la atmósfera. Este descubrimiento arroja luz sobre uno de los misterios celestiales que ha desconcertado a observadores y cazadores de tormentas durante décadas. @mundiario