La ESA despliega su “cazador de rayos”, un sistema del Meteosat que predice tormentas
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha presentado los primeros resultados del Lightning Imager, un instrumento instalado en el satélite Meteosat de tercera generación MTG-I1. Este dispositivo tiene la capacidad de capturar la luz de los rayos en la atmósfera terrestre, lo que ayudará a mejorar las predicciones meteorológicas relacionadas con tormentas. Fabricado por el grupo italiano Leonardo y propiedad de la ESA y Eumetsat, es el primer instrumento de este tipo en Europa y puede detectar destellos de rayos tanto de día como de noche desde una distancia de 36.000 kilómetros en la órbita del satélite.
El director general de Eumetsat, Phil Evans, resaltó la importancia de los rayos como indicadores del clima extremo y cómo la información recopilada por el Lightning Imager ayudará a rastrear y predecir las tormentas. Teniendo en cuenta el impacto cada vez mayor del cambio climático en la intensidad de los eventos meteorológicos, instrumentos como este se vuelven cada vez más cruciales.
El proyecto cuenta con el respaldo de la coordinadora del mismo en Leonardo, Guia Pastorini, quien explicó que el instrumento cuenta con cuatro cámaras que pueden capturar mil imágenes por segundo cada una. La cobertura incluye Europa, África, Oriente Medio y partes de Sudamérica. Las imágenes recopiladas durante un minuto se procesan para generar animaciones, algunas de las cuales se han compartido en línea para mostrar los primeros resultados. Estos videos muestran tormentas activas en diferentes lugares del mundo y permiten observar, por ejemplo, cómo aumenta la actividad de los rayos en el suroeste de Europa a medida que aumenta la temperatura durante el día, especialmente en la región mediterránea de España.
El Lightning Imager proporcionará a los meteorólogos información crucial para predecir con mayor precisión las tormentas severas, especialmente en regiones remotas y en el océano, donde la detección de rayos es limitada en la actualidad. Además, la información recibida se utilizará para pronósticos a corto plazo y alertas tempranas a los ciudadanos.
El avance tecnológico del Meteosat
Aunque las animaciones presentadas son resultados iniciales del detector de rayos, el detector Meteosat de tercera generación se encuentra en fase de puesta en servicio, que incluye la calibración y validación de los datos. Se espera que los datos del detector de rayos estén disponibles para uso operativo a principios de 2024, con una mayor sensibilidad.
El detector Meteosat de tercera generación es el primero de seis satélites que formarán parte del sistema completo del MTG. Estos satélites proporcionarán datos esenciales para la detección temprana y a corto plazo de posibles fenómenos meteorológicos extremos durante los próximos 20 años. Una vez que esté completamente operativo, el sistema constará de dos satélites MTG-I y un satélite MTG con sondas (MTG-S), que funcionarán simultáneamente.
Los satélites MTG-S llevarán una sonda de infrarrojos y un espectrómetro infrarrojo cercano visible ultravioleta. Estos satélites permitirán realizar un seguimiento tridimensional de la inestabilidad atmosférica a lo largo de las nubesy proporcionarán información valiosa para la detección temprana de tormentas eléctricas fuertes. Además, se espera que ofrezcan datos únicos sobre el ozono, el monóxido de carbono y la composición de cenizas volcánicas en la atmósfera desde la órbita geoestacionaria.
Con el avance tecnológico del Lightning Imager y el sistema MTG en su conjunto, se espera mejorar significativamente la capacidad de monitoreo y pronóstico meteorológico, lo que contribuirá a la seguridad y el bienestar de las personas alrededor del mundo. @mundiario