Encuentran una nueva especie de dinosaurio del tamaño de un perro en Australia
El saurópsido habría sido descubierto después de encontrarse un fragmento de hueso de mandíbula fosilizado en un ópalo brillante entre un cubo de fragmentos rechazados de una mina de ópalo en el país de Oceanía.
El fósil proviene de un reptil del tamaño de un perro, que vivió en el Período Cretácico, hace aproximadamente 100 millones de años y forma parte de un grupo de dinosaurios herbívoros llamados ornitópodos.
Descubierto cerca de Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, este grupo tenía picos con dientes serrados, caminaba sobre dos patas y era particularmente abundante en las antiguas llanuras aluviales que cubrían la región en ese momento.
Ha sido nombrado Weewarrasaurus pobeni en reconocimiento a la ubicación del fósil, en el campo de ópalo de Wee Warra y en referencia a Mike Poben, el comprador de ópalo con sede en Adelaida que descubrió el hueso de la mandíbula y lo donó para investigación.
"Estaba clasificando un ópalo en bruto cuando, sorprendentemente, vi dos crestas en forma de abanico que sobresalían de la tierra alrededor de una pieza de forma extraña", dijo. "El tiempo se congeló".
Se cree que Lightning Ridge es el único lugar del mundo donde existen todos los fósiles encontrados porque se han conservado en ópalo, una piedra preciosa iridiscente multicolor.
Los depósitos de ópalo de Australia representan más del 95 por ciento de la oferta mundial, y Lightning Ridge es la principal fuente de ópalo negro. Como resultado, el área es el hogar de numerosas minas.
La mandíbula de Weewarrasaurus ahora es parte de la colección Australian Opal Center, la colección pública más diversa de fósiles opalizados del mundo. @mundiario
