La depresión posparto también puede afectar a los padres, y sus hormonas serían las culpables
Tener un recién nacido puede ser áspero. Una nueva investigación vincula la testosterona de los hombres con su depresión posparto, con algunas ventajas sorprendentes para sus parejas.
La depresión posparto se ha vuelto más común en el mundo, y ahora se habla más de ella, en parte gracias a que madres famosas como Brooke Shields, Drew Barrymore y Chrissy Teigen han compartido públicamente sus luchas con el sentimiento de tristeza y desesperanza después del nacimiento.
Pero cuando un padre lo hace, por lo general nadie lo escucha, sencillamente porque no es creíble que un papá pueda sentirse mal después de ver nacer a su hijo. A pesar del escepticismo, la depresión posparto en los padres es muy real, con estimaciones de que alrededor del 10 por ciento de los hombres reportan síntomas de depresión después del nacimiento de un niño, aproximadamente el doble de la tasa típica de depresión en los hombres.
La depresión posparto en mujeres se ha relacionado con cambios hormonales, pero el papel de las hormonas en la depresión posparto de los hombres se desconoce. En un intento por resolver este misterio, investigadores de la Universidad de California probaron s si los niveles de testosterona están relacionados con el riesgo de depresión posparto durante la paternidad temprana.
Sorprendentemente se encontró que los niveles de testosterona de los hombres podrían predecir no solo su propio riesgo de depresión posparto, sino también el riesgo de depresión de su pareja. La testosterona es una hormona androgénica, responsable del desarrollo y mantenimiento de las características sexuales secundarias masculinas. Promueve la masa muscular y el crecimiento del vello corporal, y motiva la excitación sexual y el comportamiento competitivo.
Los varones suelen mostrar disminuciones en la testosterona en torno al nacimiento de sus bebés. En uno de los estudios más grandes sobre la testosterona y la paternidad, el antropólogo Lee Gettler y sus colegas siguieron a más de 600 hombres solteros en Filipinas durante unos cinco años. Si los hombres se convirtieron en padres durante ese tiempo, sus niveles de testosterona disminuyeron más que los hombres que permanecieron solos.
Gettler también encontró que los padres que pasaron más tiempo con sus hijos mostraron menor testosterona, lo que sugiere que la testosterona puede ser suprimida por el cuidado paternal. Los hombres evaluados mostraron disminución de los niveles de testosterona desde el inicio hasta el final del embarazo.
Los investigadores todavía no han identificado exactamente qué causa la testosterona de los hombres cambie sobre la transición a la paternidad, pero ya es un hecho que lo hace. Posibles sospechosos incluyen la proximidad de su compañera o el bebé, aumento del estrés, o interrupción del sueño y rutinas de ejercicio.
¿Y cómo afecta esto a las madres?
Han surgido hallazgos interesantes sobre los vínculos entre la testosterona masculina y la depresión de sus compañeras. Sí, la baja en la testosterona parece poner a los hombres en mayor riesgo de síntomas depresivos. Pero los niveles de los hombres tenían el efecto opuesto para sus parejas: las mujeres con compañeros de testosterona más baja reportaron menos síntomas de depresión. ¿Por qué sería eso?
La posible explicación surge de cómo las mujeres calificaron sus relaciones. Resulta que las mamás emparejadas con hombres de baja testosterona informaron una mayor satisfacción sobre su relación, y esa mayor satisfacción predijo tasas más bajas de síntomas depresivos en ellas.
En otras palabras, tener un compañero de testosterona baja puede hacer una relación de mejor calidad, a su vez reduciendo la probabilidad de que las mujeres se depriman.
