Correr o sentarse puede cambiar la forma del corazón
Un nuevo estudio muestra que los corazones de las personas también están optimizados para la resistencia.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los humanos estamos hechos para resistir con nuestras articulaciones amortiguadoras y tendones elásticos. Ahora, un nuevo estudio muestra que los corazones de las personas también están optimizados para la resistencia, aunque esta depende de si corremos, cultivamos o nos quedamos en el sofá.
Para llegar al meollo de la cuestión, los investigadores utilizaron imágenes de ultrasonido para examinar los corazones de más de 160 hombres adultos de cuatro grupos: corredores de larga distancia, adultos sedentarios, linieros de fútbol altamente capacitados y los tarahumaras, agricultores nativos americanos reconocidos por sus capacidad de correr. A modo de comparación, también observaron los corazones de 43 chimpancés machos adultos, uno de nuestros primos evolutivos más cercanos.
Cuando los investigadores compararon las cuatro cavidades más gruesas del corazón (el ventrículo izquierdo con bombeo de sangre y en forma de fresa) hubo claras diferencias. Los corredores de resistencia y los granjeros tenían ventrículos alargados más grandes con paredes delgadas, rasgos que ayudan a bombear grandes volúmenes de sangre durante mucho tiempo, informaron los investigadores en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU. Los linieros, cuyo entrenamiento enfatizaba el ejercicio corto de alta intensidad, tenían ventrículos más cortos y anchos con paredes más gruesas. Lo mismo hicieron los humanos sedentarios. Los chimpancés, cuyas actividades principales son ráfagas cortas de ejercicio de alta intensidad como pelear o escalar, tenían los ventrículos más cortos y gruesos.
Debido a que la actividad de alta intensidad hace que la presión arterial en las arterias aumente durante un corto período de tiempo, un volumen de cámara tan pequeño, paredes gruesas y formas más redondas son beneficiosas para los linieros y chimpancés, aseguran los investigadores, al asegurarse de que todavía fluya suficiente sangre al cerebro para mantener la conciencia. Pero incluso sin esas presiones evolutivas, un estilo de vida de teleadicto parece resultar en el mismo tipo de engrosamiento.
Las adaptaciones para la resistencia probablemente ayudaron a nuestros primeros cazadores-recolectores y ancestros agrícolas, pero también habrían llevado a menos adaptaciones paralelas para problemas como la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares, problemas que se desenfrenan en las sociedades industriales de hoy. Irónicamente, por lo tanto, los investigadores sugieren que esas adaptaciones de resistencia tempranas pueden haber dificultado que las poblaciones modernas lidien con la enfermedad cardíaca hipertensiva.
Pero los lectores sedentarios no deberían sentirse desconsolados: los investigadores enfatizaron que los cambios en la forma del corazón probablemente sean reversibles con la incorporación de actividades de resistencia como correr a distancia y nadar durante muchos años. Esa es una forma de experimentar un cambio de opinión. @mundiario
