Este pequeño diamante contiene un mineral nunca antes visto
Se trata de un diamante recientemente extraído que contiene un mineral que nunca se había visto en la naturaleza, hasta ahora.
El mineral descubierto, llamado perovskita de silicato de calcio (CaSiO3), se encontró atrapado dentro de un diamante excavado en la mina sudafricana Cullinan (la más famoso por producir el diamante más grande del mundo en 1905, parte del cual ahora adorna las joyas de la corona del Reino Unido). El hallazgo publicado en la revista Nature, proporciona una pista importante sobre el rompecabezas de cómo se comporta la estructura interna de la Tierra.
Aunque es raro para los ojos humanos, la perovskita de silicato de calcio puede ser sorprendentemente común dentro de la Tierra, de hecho, se cree que es el cuarto mineral más abundante en el planeta, especialmente prevalente en las losas de corteza oceánica que se han sumergido en el manto del planeta a nivel tectónico.
A pesar de la prevalencia teorizada del mineral, los estudios previos nunca han arrojado evidencia observable de su existencia. Sin embargo, se cree que ocurre dentro del manto de la Tierra, unos 700 kilómetros (435 millas) debajo de la superficie del planeta, dijeron los investigadores.
"Nadie ha logrado mantener este mineral estable en la superficie de la Tierra. […] La única forma posible de preservar este mineral en la superficie de la Tierra es cuando está atrapado en un contenedor inflexible como un diamante", dijo en un comunicado el coautor del estudio, Graham Pearson, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera de la Universidad de Alberta.
En el nuevo estudio, Pearson y sus colegas analizaron el pequeño diamante (de aproximadamente 3 milímetros de diámetro) excavado en Cullinan a menos de 1 km (0,6 millas) por debajo de la superficie de la Tierra. A pesar de esta profundidad relativamente baja, los investigadores determinaron que el cristal era un ejemplo de un diamante profundo que muy probablemente se había formado unos 700 km debajo de la superficie de la Tierra, derivado de una losa subdivida de la corteza oceánica y expuesta a unas 240.000 atmósferas de presión.
El fragmento de perovskita de silicato de calcio dentro de la gema fue visible a simple vista después de pulir el diamante, escribieron los investigadores, pero un análisis y una imagen adecuados requerían un esfuerzo internacional. Las pruebas de rayos X y espectroscopía confirmaron que el diamante contenía perovskita de silicato de calcio, posiblemente la primera muestra intacta jamás vista.
"Los diamantes son formas realmente únicas de ver lo que hay en la Tierra", dijo Pearson. "Y la composición específica de la inclusión de perovskita en este diamante en particular indica claramente el reciclaje de la corteza oceánica en el manto inferior de la Tierra. Proporciona una prueba fundamental de lo que ocurre con el destino de las placas oceánicas a medida que descienden a las profundidades de la Tierra".
Texto originalmente publicado en Live Science. @mundiario
